Justin Verlander y los Gigantes de San Francisco han llegado a un acuerdo por un año y US$15 millones, pendiente de un examen físico, según informó una fuente a Mark Feinsand de MLB.com el martes. Este movimiento aún no ha sido confirmado oficialmente por el club.
A sus 41 años, Verlander sigue siendo una figura destacada en el béisbol, a pesar de venir de una temporada complicada debido a las lesiones. Hace apenas dos años, en 2022, ganó su tercer Premio Cy Young con los Astros de Houston. Posteriormente, firmó como agente libre con los Mets de Nueva York, aunque fue cambiado de regreso a los Astros durante la Fecha Límite de Cambios de la temporada pasada.
Verlander es considerado un probable futuro miembro del Salón de la Fama. En su ilustre carrera, ha sido nombrado Jugador Más Valioso (JMV), ha ganado dos títulos de efectividad y ha sido campeón de la Serie Mundial en dos ocasiones con los Astros. Su efectividad de por vida de 3.30 en 19 temporadas en las Grandes Ligas destaca su consistencia y calidad en el montículo.
Sin embargo, su rendimiento en 2024 fue uno de los más bajos de su carrera, con una efectividad de 5.48 en 17 aperturas. A pesar de esto, los Gigantes apuestan por su experiencia y liderazgo en el clubhouse, especialmente como mentor para un grupo de lanzadores jóvenes que incluye a Jordan Hicks, Kyle Harrison, Hayden Birdsong y Landen Roupp.
Bajo la dirección del nuevo presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, los Gigantes han hecho movimientos significativos esta temporada baja. Aunque estuvieron en la contienda por el agente libre Corbin Burnes, quien finalmente firmó con los D-backs, San Francisco optó por Verlander como una solución a corto plazo. Además, incorporaron al torpedero dominicano Willy Adames con un contrato de siete años y US$182 millones.
En la rotación de los Gigantes, Verlander se unirá a Logan Webb y Robbie Ray para formar un grupo competitivo. Además, su experiencia en postemporada podría ser clave para un equipo que busca regresar a la contienda.
Este no es el primer cruce en las carreras de Posey y Verlander. Durante la Serie Mundial de 2012, los Gigantes barrieron a los Tigres de Detroit en cuatro juegos, y Verlander abrió el Juego 1 para los Tigres. En esa ocasión, permitió cinco carreras en cuatro entradas, incluyendo dos de los tres jonrones del venezolano Pablo Sandoval.
Con Verlander y Adames como refuerzos, los Gigantes también están explorando otras opciones para mejorar su plantilla. Se rumora que están entre los contendientes para fichar al as japonés Roki Sasaki, aunque es probable que también busquen fortalecer su ofensiva.
Entre los principales bateadores disponibles en el mercado destacan Pete Alonso, Alex Bregman, el venezolano Anthony Santander, Jurickson Profar y Ha-Seong Kim. Sin embargo, firmar a jugadores como Alonso, Bregman o Santander implicaría ceder selecciones del Draft, ya que rechazaron ofertas calificadas en noviembre.
Con estas adiciones, los Gigantes buscan reforzar su competitividad en la próxima temporada, combinando experiencia y juventud en su plantel.