En una gélida noche en el Children’s Mercy Park, Lionel Messi demostró una vez más su calidad al marcar el único gol con el que Inter Miami venció 1-0 a Sporting Kansas City en la ida de la primera ronda de la Copa de Campeones de la CONCACAF. Con esta victoria, el equipo de Florida toma ventaja de cara al partido de vuelta en casa.
El encuentro se disputó en condiciones climáticas extremas, con una temperatura inicial de tres grados Fahrenheit (16 grados Celsius bajo cero) y una sensación térmica de menos 11 Fahrenheit (24 Celsius bajo cero), lo que dificultó el desarrollo fluido del juego. A pesar de ello, ambos equipos lucharon por encontrar su ritmo sobre un campo resbaladizo y complicado.
El gol de Messi llegó en el minuto 56 tras una brillante conexión con su excompañero del Barcelona, Sergio Busquets. El mediocampista español envió un pase preciso que Messi controló con el pecho, eludiendo a su marcador. Luego, dejó caer el balón a sus pies, avanzó hacia el área y disparó cruzado y rasante para vencer al arquero John Pulskamp.
Sporting Kansas City presionó con intensidad en busca del empate, pero el arquero argentino Óscar Ustari respondió con solvencia para mantener su portería en cero. La mejor oportunidad del equipo local llegó cuando el húngaro Dániel Sallói se desmarcó dentro del área, pero su remate fue detenido sin problemas por Ustari. Posteriormente, a los 78 minutos, un disparo de Erik Thommy impactó en el poste izquierdo, aunque la jugada fue invalidada por fuera de juego.
Inter Miami también tuvo oportunidades de ampliar su ventaja. Luis Suárez estuvo cerca de marcar en el primer tiempo, pero su disparo dentro del área se fue desviado. Asimismo, el argentino Tadeo Allende desperdició una clara ocasión a los 33 minutos tras recibir un pase elevado de Messi.
Por su parte, Sporting Kansas City pudo adelantarse en el marcador en un tiro de esquina a los 36 minutos, pero el cabezazo del colombiano Dany Rosero se fue desviado.
En términos estadísticos, Inter Miami dominó la posesión del balón con un 60% y tuvo siete remates en la primera mitad, en comparación con los tres intentos de Sporting KC.
El partido de vuelta se disputará el martes en Miami, donde el equipo de Messi buscará sellar su clasificación a la siguiente ronda del torneo continental.
Otros resultados de la jornada:
- Herediano (Costa Rica) empató 0-0 ante Real Salt Lake.
- Seattle Sounders venció 3-1 a Antigua como visitante.
- Colorado Rapids superó 2-1 a Los Angeles FC en el partido disputado el día anterior.