La ronda semifinal del béisbol invernal dominicano entra en su tramo más intenso y los Leones del Escogido, aunque se mantienen en la cima, ya sienten de cerca la presión de Toros del Este y Águilas Cibaeñas, ambos a solo dos juegos de distancia cuando restan cuatro fechas para definir a los finalistas.
Los Toros del Este rompieron una racha negativa de cuatro derrotas consecutivas al imponerse 3-1 sobre los Leones del Escogido, en un partido marcado por el buen pitcheo romanense y los errores defensivos de los capitalinos. Con el triunfo, los Toros mejoraron su récord a 8-6, aferrándose al segundo lugar, empatados con las Águilas.
James Courtney (2-1) fue la figura desde la lomita al lanzar cinco sólidas entradas de apenas tres imparables y cinco ponches. El relevo completó la faena sin permitir libertades, mientras Joe Corbett selló el partido con su cuarto salvamento del round robin. Por el Escogido, Travis Lakins (2-1) cargó con la derrota tras permitir tres carreras sucias en 3.2 episodios.
La clave del encuentro llegó en la segunda entrada, cuando un par de errores del campocorto Erik González abrió la puerta para las tres carreras de los Toros. Eloy Jiménez y Eric Filia iniciaron la amenaza, y sencillos de Onix Vega y las pifias defensivas terminaron de inclinar la balanza a favor de los romanenses, ventaja que nunca perdieron.
Pese al revés, los Leones (10-4) continúan en la primera posición del standing, con récord de 6-4 en sus últimos diez partidos y un sólido desempeño tanto en casa como en la ruta (5-2).
En Santiago, las Águilas Cibaeñas también defendieron su aspiración a la final al vencer 4-3 a los Gigantes del Cibao en 11 entradas. Ezequiel Durán conectó el sencillo decisivo que remolcó a Cristhian Adames con la carrera de la victoria, manteniendo a los amarillos (8-6) empatados con los Toros en el segundo peldaño.
El partido fue un duelo cerrado desde el inicio. Las Águilas anotaron primero gracias a la velocidad de Steward Berroa, quien se embasó por boleto, robó segunda y tercera, y anotó tras un error en tiro. Los Gigantes respondieron con jonrones solitarios de José Siri y Kelvin Gutiérrez para tomar ventaja, pero no pudieron sostenerla en un juego que se extendió hasta entradas extras.
Aunque ya eliminados, los Gigantes (2-12) continúan siendo un rival incómodo en esta recta final.
Tabla de posiciones (al día)
- Leones del Escogido: 10-4 (.714)
- Águilas Cibaeñas: 8-6 (.571) – a 2.0
- Toros del Este: 8-6 (.571) – a 2.0
- Gigantes del Cibao: 2-12 (.143) – a 8.0
Con la última fecha programada para el sábado 17 de enero, el round robin de Lidom vive una lucha cerrada por los dos boletos a la serie final. Leones, Águilas y Toros se disputan cada victoria como si fuera la última, en una semifinal que ha estado marcada por la intensidad, el dramatismo y el alto nivel competitivo que caracteriza a la pelota invernal dominicana.