La fortaleza mental y la capacidad de sobreponerse a la adversidad se convirtieron en el sello distintivo de Brock Purdy y Josh Allen, quarterbacks de los San Francisco 49ers y Buffalo Bills, respectivamente, quienes guiaron a sus equipos a la ronda divisional de los playoffs de la NFL.
Brock Purdy continúa escribiendo una historia de redención en la NFL. Aquel apodo de “Sr. Irrelevante”, heredado por haber sido la última selección del Draft 2022, parece cada vez más lejano. El mariscal de campo de 26 años demostró el domingo pasado una mentalidad blindada al comandar la sorpresiva victoria de los 49ers por 23-19 sobre los campeones defensores, Philadelphia Eagles.
Purdy se sobrepuso a dos intercepciones en un partido cuesta arriba y respondió con carácter al lanzar dos pases de anotación, incluido el envío decisivo a tres minutos del final que selló la remontada en territorio hostil.
La actuación fue una extensión de la resiliencia que ha marcado su corta, pero intensa carrera. En su temporada de novato pasó de tercer quarterback a titular tras las lesiones de Trey Lance y Jimmy Garoppolo, llevando a San Francisco hasta la final de la Conferencia Nacional, precisamente ante los Eagles, duelo en el que sufrió una grave lesión en el codo derecho.
La revancha llegó este fin de semana y no fue sencilla. Además de los errores iniciales, Purdy perdió a su principal válvula de escape, George Kittle, quien salió del partido tras romperse el tendón de Aquiles. Aun así, el quarterback mantuvo la compostura y lideró a su equipo en los momentos críticos.
Su camino en la presente campaña también estuvo marcado por las lesiones: problemas en el hombro y el pie izquierdo en la semana dos lo obligaron a perder varios encuentros. Sin embargo, regresó para conducir a unos 49ers mermados por las bajas hasta los playoffs. Ahora, San Francisco se prepara para enfrentar en la ronda divisional a los Seattle Seahawks, el mejor equipo de la Conferencia Nacional.
La resiliencia no fue exclusiva del lado de la NFC. Josh Allen también ofreció una actuación memorable en la victoria de los Buffalo Bills por 27-24 ante los Jacksonville Jaguars.
El Jugador Más Valioso de la temporada pasada jugó limitado físicamente tras cerrar la campaña con una lesión en el pie derecho. Durante el encuentro, además, se lastimó los dedos de la mano derecha, recibió un golpe en la cabeza que lo envió al protocolo de conmoción cerebral y terminó con una torcedura de rodilla en una de sus anotaciones terrestres.
Nada de eso fue suficiente para frenar su impacto. Allen completó 28 de 35 pases (80% de efectividad) para 273 yardas y un touchdown aéreo. Por tierra, sumó 33 yardas en 11 acarreos y anotó en dos ocasiones, reafirmando su rol como el motor ofensivo de Buffalo.
El reto ahora para el cuatro veces Pro Bowl será recuperarse físicamente de cara a la ronda divisional, donde los Bills visitarán a los Denver Broncos, el mejor equipo de la Conferencia Americana.
Purdy y Allen representan dos historias distintas, pero un mismo denominador común: resiliencia. En una liga donde la presión y la adversidad son constantes, ambos quarterbacks demostraron que el liderazgo y la fortaleza mental pueden marcar la diferencia en el momento más importante de la temporada.