La Liga Americana volvió a imponer su dominio en el Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas al derrotar 4-0 a la Liga Nacional este martes en el Citizens Bank Park de Filadelfia, en un encuentro marcado por el gran trabajo de los lanzadores y el poder ofensivo del cubano Miguel Vargas.
La edición 96 del clásico de mitad de temporada rompió con la tendencia de marcadores elevados y ofreció un espectáculo dominado desde la lomita. Fue la primera vez en 13 años que uno de los equipos terminó sin anotar en un Juego de Estrellas.
El momento que terminó de sentenciar el encuentro llegó en la octava entrada, cuando Miguel Vargas conectó un imponente cuadrangular por el jardín izquierdo para ampliar la ventaja de la Liga Americana. El pelotero de los Medias Blancas de Chicago vivió una noche inolvidable.
«No tengo palabras para describir el momento. Es una experiencia increíble», expresó Vargas tras el partido. «Hace algunos años veía este juego por televisión y ahora formar parte de él es algo muy importante. Intenté disfrutar cada instante».
La ofensiva de la Americana había tomado el control desde el primer episodio. Cody Bellinger y Ben Rice conectaron sencillos productores que permitieron fabricar tres carreras tempranas, una ventaja que el cuerpo de lanzadores supo defender sin mayores complicaciones.
Bellinger, quien disputó su tercer Juego de las Estrellas, fue elegido como el Jugador Más Valioso (MVP) del encuentro.
«Traté de mantener las cosas simples y poner la pelota en juego», comentó el jardinero. «Fue mi primer Juego de Estrellas con mi familia presente y ese será el recuerdo más especial. Compartir estos momentos con quienes amas es una bendición».
Además, por primera vez desde 1962, dos jugadores de los Yankees impulsaron carreras en un Juego de las Estrellas.
Cristopher Sánchez tuvo una noche complicada
La apertura de la Liga Nacional estuvo a cargo del dominicano Cristopher Sánchez, quien lanzó en su estadio, el Citizens Bank Park, pero no pudo cumplir con la actuación esperada.
El zurdo de los Filis trabajó una entrada completa en la que permitió tres imparables, concedió dos boletos, ponchó a dos bateadores y recibió las tres carreras que definieron el encuentro.
Mientras tanto, el cuerpo de lanzadores de la Liga Americana ofreció una actuación sobresaliente. En total, once pitchers limitaron a la Nacional a apenas tres imparables durante los nueve episodios.
Entre los pocos bateadores que lograron descifrar ese pitcheo estuvieron los dominicanos Juan Soto y Otto López, quienes conectaron un hit en dos turnos cada uno. El jardinero Pete Crow-Armstrong también consiguió un imparable.
Junior Caminero terminó la noche de 1-0. Recibió un pelotazo en la tercera entrada y posteriormente fue reemplazado.
Ohtani fue la gran ausencia
El Juego de Estrellas también tuvo una ausencia de peso. Shohei Ohtani no pudo participar debido a una molestia en la rodilla izquierda, lesión que también le impidió realizar su última apertura antes del receso del calendario.
En el cierre del partido, el veterano cubano Aroldis Chapman retiró los dos primeros outs de la novena entrada antes de ceder el relevo a Bryan Baker, quien dominó a Sal Stewart para sellar la victoria.
El dirigente de la Liga Americana, John Schneider, destacó el significado de la experiencia vivida en Filadelfia.
«Fue algo sumamente especial. También hemos podido celebrar los 250 años de esta nación», afirmó el piloto de los Azulejos de Toronto. «Nunca sabes cuándo volverás a estar en esta posición, así que tratas de disfrutar cada momento. Han sido 48 horas muy divertidas».
Con este resultado, la Liga Americana consiguió su cuarto triunfo en las últimas seis ediciones del Juego de las Estrellas, reafirmando su dominio reciente en el tradicional clásico de mitad de temporada.