El árbitro salvadoreño Iván Barton fue designado por la FIFA para impartir justicia en la semifinal del Mundial 2026 entre Francia y España, que se disputará este martes en el estadio AT&T de Arlington, Texas.
La designación representa un nuevo hito para el arbitraje centroamericano, ya que Barton se convertirá en el primer colegiado de la región en dirigir una semifinal de una Copa del Mundo, un reconocimiento al nivel mostrado durante el torneo y a la confianza depositada por la Comisión de Árbitros de la FIFA.
El encuentro entre franceses y españoles será el cuarto que el salvadoreño dirigirá en esta edición del Mundial. Anteriormente estuvo al frente de los compromisos Turquía-Paraguay y Japón-Suecia durante la fase de grupos, además del duelo entre Suiza y Colombia correspondiente a los octavos de final.
Con esta nueva designación, Barton también amplía su legado en las Copas del Mundo. Tras haber arbitrado tres encuentros en Catar 2022, alcanza un total de siete partidos mundialistas, superando la marca del guatemalteco Carlos Batres, quien dirigió cinco encuentros en las ediciones de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.
El árbitro salvadoreño también protagonizó uno de los momentos más comentados del campeonato al convertirse en el primero en aplicar la nueva normativa que sanciona a los jugadores que se cubren la boca para dirigirse a un rival. Lo hizo al expulsar al paraguayo Miguel Almirón durante el partido frente a Turquía, una regla implementada por la FIFA tras el caso Prestianni-Vinicius.
Barton estará acompañado por sus compatriotas centroamericanos Antonio Pupiro, de Nicaragua, y David Morán, de El Salvador, completando una terna que refleja el crecimiento del arbitraje de la región en el escenario internacional.
La presencia de oficiales de la CONCACAF ha sido una de las notas destacadas del Mundial 2026. La FIFA apostó por una representación histórica de árbitros de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe para un torneo que, con 48 selecciones participantes, exige el máximo nivel en cada designación.
Entre los nueve árbitros principales seleccionados también figuran el mexicano César Ramos, el hondureño Said Martínez y el estadounidense Ismail Elfath, quienes igualmente han tenido destacadas actuaciones en partidos de alta exigencia durante la competición.
Con la semifinal entre Francia y España como próximo desafío, Iván Barton no solo buscará mantener el alto nivel arbitral mostrado en el torneo, sino que seguirá escribiendo una página histórica para el arbitraje salvadoreño y centroamericano en la máxima cita del fútbol mundial.