Las Reinas del Caribe estuvieron muy cerca de completar una remontada memorable, pero Bélgica resistió la presión y terminó imponiéndose 3-2 (25-19, 25-20, 14-25, 24-26 y 15-12) en el inicio del grupo de Hong Kong, correspondiente a la tercera y decisiva semana de la fase preliminar de la Liga de Naciones de Voleibol Femenino (VNL).
Aunque el resultado dejó un sabor amargo para la selección dominicana, la jornada también regaló un momento histórico: la opuesta Gaila González alcanzó los 1,000 puntos de por vida en la VNL, una marca que confirma su lugar entre las grandes protagonistas del torneo en los últimos años.
Bélgica tomó el control desde el inicio con un juego agresivo y efectivo que le permitió quedarse con los dos primeros parciales. Las europeas aprovecharon su potencia en ataque y la presión desde el servicio para colocar contra las cuerdas al conjunto dominicano.
Sin embargo, cuando parecía que el partido se definiría por la vía rápida, las Reinas del Caribe respondieron con el carácter que las ha distinguido durante años. Ajustaron su defensa, mejoraron la efectividad en ataque y dominaron con autoridad el tercer set antes de imponerse en un cerrado cuarto parcial para igualar el encuentro y forzar un emocionante desempate.
El quinto set mantuvo la intensidad de principio a fin. República Dominicana llegó a disfrutar de una ventaja de tres puntos y parecía encaminada hacia una remontada espectacular. No obstante, Bélgica reaccionó en el momento decisivo con una racha de seis puntos consecutivos que cambió por completo el rumbo del parcial y le permitió sellar una valiosa victoria.
Con este triunfo, Bélgica mejoró su marca a 4-5, alcanzó los 10 puntos y ascendió al undécimo lugar de la clasificación general, dando un paso importante para alejarse de la zona de descenso.
Por su parte, República Dominicana sumó un punto gracias a la derrota en cinco sets, un resultado que podría ser clave en la lucha por conservar la categoría. Las caribeñas permanecen en el puesto 17 con récord de 1-8 y seis puntos, dos unidades por encima de Francia, que ocupa el último lugar de la tabla.
En el plano estadístico, las belgas dominaron los saques directos (6-1) y los remates (67-60). Pauline Martin fue la máxima anotadora del encuentro con 22 puntos.
Por las Reinas del Caribe sobresalieron Yonkaira Peña con 19 unidades, Gaila González con 17, la capitana Brayelin Martínez con 14 y Jineiry Martínez con 11.
Tras el partido, Gaila González destacó el esfuerzo realizado por ambos equipos y aseguró que la selección dominicana mantiene intacta la confianza de cara a los compromisos restantes.
«Primero, felicidades a ellas. Jugaron un muy buen partido. Luchamos hasta el final. Intentamos mejorar como equipo cada día para jugar mejor. Tenemos más confianza en nosotras mismas y queremos seguir mostrando un voleibol de alto nivel. Los próximos partidos son muy importantes para mantenernos en la VNL, así que daremos lo mejor de nosotras en cada encuentro», expresó la atacante dominicana.
Las Reinas del Caribe volverán a la cancha este viernes, cuando enfrenten a Ucrania a las 4:00 de la madrugada en un compromiso que puede resultar determinante en sus aspiraciones de mantenerse en la élite del voleibol mundial.