En una noche de emociones al límite en el Yankee Stadium, Jazz Chisholm Jr. se convirtió en el héroe inesperado al anotar desde primera base la carrera del desempate en la octava entrada, impulsado por un sencillo de Austin Wells, para que los New York Yankees vencieran 4-3 a los Boston Red Sox y obligaran a un tercer y decisivo juego en esta Serie de Comodines de la Liga Americana.
Chisholm, quien no fue titular en el primer juego, respondió con una actuación completa tanto ofensiva como defensivamente. En la octava entrada, con dos outs y corriendo con el pitcheo en cuenta llena, el veloz infielder recorrió las bases como un rayo tras el batazo de Wells que picó justo dentro de la línea del jardín derecho y rebotó en la barda en territorio de foul. A pesar del fuerte tiro del jardinero Nate Eaton al plato, Chisholm llegó con una barrida de cabeza que desató la euforia en el Bronx.
“Eso es puro corazón y velocidad”, comentó el manager Aaron Boone tras el juego. “Jazz nos dio exactamente lo que necesitábamos esta noche”.
Más allá del corrido clave, Chisholm también salvó a los Yankees en la séptima entrada con una atrapada en picada que evitó una carrera segura tras un batazo de Masataka Yoshida, y protagonizó una doble matanza en la tercera entrada que cortó una amenaza de Boston.
Los Yankees, que habían caído 3-1 en el primer juego ante el zurdo Garrett Crochet, iniciaron con fuerza gracias a un jonrón de dos carreras de Ben Rice en el primer inning, tras un sencillo de Cody Bellinger. Aaron Judge añadió un sencillo impulsor en la quinta, tras un error defensivo de Jarren Durán que permitió a Trent Grisham anotar.
Boston respondió con una noche ofensiva de Trevor Story, quien remolcó las tres carreras de los Medias Rojas, incluyendo un jonrón solitario en la sexta para empatar el marcador 3-3. Story también conectó un sencillo de dos carreras en la tercera entrada, que igualó el juego 2-2.
El abridor de Nueva York, Carlos Rodón, navegó en aguas turbulentas durante seis entradas, concediendo tres carreras y cinco hits, pero fue respaldado por un bullpen que, pese a sus altibajos durante la temporada, lanzó tres entradas impecables. Devin Williams se llevó la victoria con un relevo de un hit en la octava, y David Bednar cerró con autoridad para su primer salvamento en postemporada, sellado con una atrapada de Aaron Judge al borde de la zona de advertencia en el jardín derecho.
Boston confió en su cuerpo de relevistas luego de que el abridor Brayan Bello solo trabajara dos entradas y un tercio. El manager Alex Cora recurrió a un desfile de brazos que mantuvo a raya a los Yankees hasta la octava, cuando Garrett Whitlock permitió la carrera decisiva.
Ahora, la histórica rivalidad Yankees-Red Sox tendrá un nuevo capítulo con el cuarto juego de eliminación directa entre ambos en la historia de la postemporada —el primero desde el Comodín de 2021—, y será una batalla de novatos.
Cam Schlittler, de 24 años, abrirá por Nueva York. El derecho, originario de Boston pero fanático de los Yankees desde niño, tiene marca de 4-3 con efectividad de 2.96. Enfrentará al zurdo Connelly Early (1-2, 2.33), quien reemplaza al lesionado Lucas Giolito. Será apenas la segunda vez en la historia de los playoffs de MLB que ambos abridores en un juego decisivo son novatos.
El vencedor avanzará a la Serie Divisional para enfrentar a los Toronto Blue Jays, campeones del Este de la Liga Americana, a partir del sábado.