SEATTLE — Vladimir Guerrero Jr. tuvo una noche perfecta en el plato y los Azulejos de Toronto hicieron una poderosa declaración ofensiva al apabullar 13-4 a los Marineros de Seattle en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El toletero dominicano bateó de 4-4 con un jonrón, dos dobles y un sencillo, liderando una ofensiva de 18 imparables y cinco cuadrangulares que permitió a los Azulejos sumar su primera victoria en la serie, ahora 2-1 aún a favor de los Marineros.
Toronto, que llegó a Seattle con la urgencia de no perder para mantener vivas sus aspiraciones de volver la serie a Canadá, respondió con una actuación contundente tanto en el bateo como en el montículo.
Después de un arranque adverso en la primera entrada —cuando Julio Rodríguez conectó un jonrón de dos carreras para adelantar a Seattle— los Blue Jays respondieron con fuerza. Andrés Giménez, en una inesperada actuación como héroe ofensivo, empató el juego en la tercera entrada con su primer cuadrangular de postemporada, un batazo de casi 400 pies tras un doble de Ernie Clement.
Más tarde, Guerrero Jr. castigó al abridor George Kirby con un potente jonrón al jardín central en la quinta entrada, un slider que superó por poco el salto de Rodríguez. Para ese momento, Toronto ya tenía el control del partido, pero no se detuvieron.
Alejandro Kirk amplió la ventaja con un jonrón de tres carreras en la sexta ante Caleb Ferguson, mientras que George Springer y Addison Barger también se unieron a la fiesta jonronera. Springer, además, sumó su cuadrangular número 22 en postemporada, empatando a Bernie Williams en el cuarto lugar histórico, solo detrás de Manny Ramírez (29), José Altuve (27) y Kyle Schwarber (23).
En el montículo, Shane Bieber fue clave para frenar la poderosa ofensiva de Seattle. A pesar de un inicio difícil con el jonrón de Rodríguez, el derecho se recompuso y lanzó seis sólidas entradas en las que permitió solo cuatro hits y ponchó a ocho, sin permitir más carreras luego de la primera entrada.
Bieber se convirtió en el primer abridor de Toronto en esta serie en conseguir una victoria y completar al menos seis entradas, un respiro para un cuerpo de lanzadores que había sufrido en los dos primeros encuentros.
Con esta victoria, los Blue Jays reviven sus esperanzas de empatar la serie en el cuarto juego, que se jugará este jueves nuevamente en el T-Mobile Park de Seattle. La ofensiva mostró su mejor cara y la rotación por fin dio señales de solidez, dos factores que serán fundamentales si el equipo canadiense quiere regresar a casa con la serie aún en juego.
Cabe recordar que la última vez que Toronto visitó Seattle, en mayo, también dejó una fuerte impresión: barrió una serie de tres juegos con 21 carreras anotadas y 35 hits en total. Si esa tendencia se mantiene, los Marineros podrían estar en problemas.
Más allá del abultado marcador, la victoria representa un impulso anímico clave para los Blue Jays, que demostraron que no están dispuestos a rendirse. La combinación de poder, paciencia y ejecución oportuna los tiene de nuevo en la pelea, en una serie que promete extenderse más allá de lo previsto.