Venus Williams, la legendaria jugadora estadounidense, cayó en su primer partido individual de 2026, pero dejó claro que su espíritu competitivo sigue intacto a los 45 años. Williams perdió 6-4, 4-6, 6-2 ante la polaca Magda Linette, quinta cabeza de serie y número 52 del mundo, quien tenía apenas dos años cuando Williams debutó en el circuito profesional.
El encuentro, disputado en el torneo del WTA Tour en Auckland, marcó el partido número 1.101 de Williams en individuales. A pesar de la derrota, la veterana jugadora ofreció un espectáculo de alto nivel, mostrando movilidad, potencia en sus golpes y sirviendo siete aces. Su actuación contra una rival 12 años menor demuestra que aún puede competir al máximo nivel.
“Observa el nivel que trajo. Se movió realmente bien”, comentó Linette después del partido. “Fue realmente impresionante y tuve que mantener la calma, porque te empuja a un lugar en el que no quieres estar. Estoy contenta de haber podido recuperar mi juego y ganar el partido”.
Williams llega a Auckland tras disputar solo tres torneos en 2025. En julio pasado, venció a Peyton Stearns y se convirtió en la segunda jugadora de mayor edad en ganar un partido del WTA Tour, solo detrás de Martina Navratilova. Su último torneo antes de Auckland fue el Abierto de Estados Unidos de agosto de 2025, donde cayó ante Karolina Muchova 6-3, 2-6, 5-1 en la primera ronda.
La siete veces campeona de torneos de Grand Slam recibió invitaciones para competir en Auckland y Hobart, y su mirada ahora está puesta en el primer torneo de Grand Slam del año: el Abierto de Australia en Melbourne Park. “La mayor presión es la que nos ponemos a nosotros mismos, ¿verdad?”, comentó Williams tras el partido. “Espero poder disfrutar el momento, dejarlo fluir y simplemente estar presente”.
Williams ha sido una visitante frecuente en Auckland durante los últimos años de su carrera, incluyendo su victoria en 2015 sobre Caroline Wozniacki, cuando conquistó su título número 41 de 46 en el WTA Tour. Este año, según declaró, no siente presión: “Cuando miras hacia atrás, dices: ‘no fue tan importante’. Así que disfruto el momento”.
A pesar de caer en la primera ronda, la actuación de Venus Williams en Auckland sirve como recordatorio de su increíble longevidad en el deporte y de que, a sus 45 años, sigue siendo una rival formidable en cualquier cancha.