Santo Domingo. – La transición de pelotero a dirigente es un camino que exige tanto conocimientos técnicos como sensibilidad humana, y Ramón Santiago lo ha recorrido con disciplina y paciencia. Desde su nombramiento como manager interino de los Leones del Escogido, Santiago ha demostrado que su aprendizaje de reconocidos managers de las Grandes Ligas ha sido clave para su incipiente carrera en la dirección.
En declaraciones recientes, Santiago señaló que Jim Leyland, inmortal de Cooperstown, fue el mentor que más impacto tuvo en su formación. “De verdad que de Jim Leyland fue del que más aprendí”, afirmó, recordando los ocho años (2006-2013) que pasó bajo su guía en los Tigres de Detroit. Leyland le enseñó una regla de oro: tratar al pelotero número 28 del roster con la misma importancia que a la superestrella. “Para ganar se necesita a todo el mundo”, subrayó Santiago, destacando que la grandeza no solo está en los resultados, sino en la integración y el respeto por cada miembro del equipo.
Posteriormente, su aprendizaje continuó con A.J. Hinch, a quien considera uno de los mejores managers que ha visto, especialmente por su manejo de la estrategia y los matchups. Santiago formó parte del cuerpo de coaches de Hinch entre 2020 y 2022, y aprendió la importancia de mantener al cuerpo técnico unido, ya que “el que se mete con sus coaches se mete con él”, una filosofía que luego transmite a los jugadores.
Por su parte, Ron Gardenhire también dejó su huella en Santiago, enseñándole a crear armonía dentro del equipo y a conseguir el máximo rendimiento de cada jugador. Según el dirigente dominicano, la química interna es un factor quizás más determinante que cualquier estadística en el desempeño colectivo.
Esta filosofía se refleja en su gestión con los Leones del Escogido, donde desde que asumió el mando el primero de diciembre, el equipo pasó de ocupar la quinta posición (13-18) a asegurar su boleto para el Round Robin con récord de 23-27, tras ganar 10 de los 19 juegos bajo su dirección.
Santiago combina lo aprendido de estos grandes managers con un enfoque moderno: mantenerse al día con la analítica sin perder el toque humano, una mezcla que él considera esencial para manejar un dugout motivado y resiliente. “Apacible, como un viejo de 80 años, no me duermo con el pitcheo”, comenta, reflejando su equilibrio entre tradición y modernidad.
Con un inicio prometedor y la influencia de Leyland, Hinch y Gardenhire, Ramón Santiago parece listo para dejar su propia huella en la historia de los Leones del Escogido.