En un contexto donde la MLB continúa con las pruebas del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS), el manager de los Rojos de Cincinnati, Terry Francona, ha decidido dar un consejo claro a sus jugadores veteranos: no usar este sistema en los juegos de exhibición de entrenamiento de primavera.
Francona, quien es conocido por su enfoque pragmático, explicó que, aunque está de acuerdo con que los jugadores más jóvenes experimenten con el ABS, no ve mucha utilidad para los veteranos, dado que el sistema no será implementado en las Grandes Ligas durante la próxima temporada regular. Según el estratega, los entrenamientos de primavera deben enfocarse en la preparación para la temporada que está por venir, y no en un sistema que aún está en fase experimental.
«¿Por qué trabajar en una estrategia que no vamos a usar?» expresó Francona en una entrevista con The Athletic. «Solo confunde las cosas».
El Sistema Automatizado de Bolas y Strikes ha sido probado en las ligas menores durante los últimos cuatro años y, este año, la MLB lo está evaluando en los juegos de exhibición de primavera. La principal diferencia en esta nueva fase de pruebas es que los árbitros humanos continúan tomando las decisiones originales, mientras que el sistema tiene la posibilidad de ser desafiado para verificar si las llamadas fueron correctas. Los datos recolectados durante estos partidos podrían ser usados para modificar el sistema en futuras temporadas, particularmente en la liga Triple-A.
A pesar del interés por la innovación tecnológica, Francona parece centrado en lo que realmente importa: la preparación de su equipo para la temporada regular. «No quiero hacer una farsa de nada, pero estamos aquí preparándonos para una temporada y eso no nos ayuda a estar listos», comentó el manager.
Este enfoque refleja una visión clara de Francona, quien prefiere mantener a su equipo enfocado en los aspectos tradicionales del juego en lugar de distraerse con experimentos que aún no forman parte de la realidad de la MLB. El reto está ahora en cómo equilibrar la evolución del deporte con las necesidades inmediatas de los jugadores y equipos en el camino hacia la nueva temporada.