Sam Darnold brilla con 346 yardas y tres pases de anotación en el triunfo 31-27 de Seattle, que se citará con los Patriots en Santa Clara.
Seattle vuelve a soñar en grande. Los Seahawks derrotaron este domingo 31-27 a Los Ángeles Rams en el Lumen Field y sellaron su clasificación al Súper Bowl del próximo 8 de febrero, donde se enfrentarán a los New England Patriots en una esperada revancha del duelo disputado en 2015.
El gran protagonista de la noche fue Sam Darnold, quien firmó la mejor actuación de su carrera al lanzar para 346 yardas y tres pases de anotación, guiando a Seattle a su primer Súper Bowl en una década, pese a arrastrar molestias en los abdominales.
Tras haber sufrido seis intercepciones frente a los Rams en la temporada regular, Darnold se presentó en la final de la NFC con una versión completamente distinta. El mariscal completó 25 de 36 envíos y fue decisivo para que los Seahawks, la mejor defensa de la NFL, resistieran el empuje de un rival que nunca dejó de competir.
Del otro lado, Matthew Stafford también ofreció una actuación sobresaliente, con 374 yardas aéreas, 22 pases completos de 35 intentos y tres envíos de touchdown, manteniendo a los Rams con vida hasta el último minuto.
Seattle golpeó primero con una explosiva jugada de 51 yardas de Darnold para Rashid Shaheed y un touchdown terrestre de Kenneth Walker. Los Rams respondieron rápidamente gracias a una conexión profunda entre Stafford y Puka Nacua, y un gol de campo de Harrison Mevis.
Tras un intercambio de goles de campo, Stafford encontró a Kyren Williams en la zona de anotación para poner el 13-10 a favor de Los Ángeles. Sin embargo, antes del descanso, Darnold volvió a responder con un pase de 14 yardas para Jaxon Smith-Njigba, enviando a los Seahawks al vestuario con ventaja de 17-13.
El tercer cuarto comenzó de forma ideal para Seattle tras un error de Xavier Smith en la recepción de un despeje. Darnold capitalizó la oportunidad con un pase de 17 yardas para Jake Bobo, ampliando la diferencia a 24-13.
Los Rams no se rindieron. Stafford conectó con Davante Adams para acercar a su equipo 24-20, y tras otro touchdown de Seattle, obra de Cooper Kupp, una acción imprudente de Riq Woolen —que provocó una penalidad de 15 yardas— devolvió el impulso a Los Ángeles.
Aprovechando el castigo, Stafford lanzó un pase de 34 yardas para Puka Nacua que dejó el marcador 31-27 y encendió el dramatismo en el Lumen Field. Los Rams aún tuvieron una última posesión para completar la remontada, pero la defensa de Seattle resistió en el cuarto down decisivo.
Un primer down clave en los minutos finales selló el triunfo y desató la celebración en Seattle.
El próximo 8 de febrero, en el Levi’s Stadium de Santa Clara, los Seahawks buscarán saldar cuentas pendientes ante los New England Patriots de Drake Maye, quienes vencieron 10-7 a los Denver Broncos para conquistar la AFC. Será la revancha del Súper Bowl de 2015, cuando los Patriots privaron a Seattle del trofeo Vince Lombardi.
Diez años después, los Seahawks vuelven al escenario más grande del fútbol americano, liderados por un Sam Darnold que eligió el momento perfecto para firmar su noche más memorable.