En un enfrentamiento entre compatriotas estadounidenses, Jessica Pegula se impuso este lunes a la defensora del título Madison Keys por 6-3 y 6-4, eliminándola en los octavos de final del Abierto de Australia.
Keys, quien sorprendió el año pasado al conquistar su primer título de Grand Slam tras derrotar a la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, no logró repetir la hazaña ante Pegula, sexta favorita del torneo. La tenista de 31 años dominó el partido desde el inicio, aprovechando los errores no forzados de Keys, que sumaron un total de 28 durante el encuentro, incluidos fallos graves como un saque que botó un metro delante de la línea de fondo y un remate fuera.
El primer set fue casi un monólogo de Pegula, mientras que en el segundo, Keys cometió tres dobles faltas en su primer juego de servicio, lo que permitió a Pegula tomar ventaja de 4-1. Aunque Keys recuperó un quiebre y se acercó 3-4, nunca logró revertir la situación. «Me concentré en lo que tenía que hacer. En el primer set, ella jugó buenos puntos y tuve que arriesgarme con sus segundos servicios. En el segundo set, cuando me devolvió el quiebre, estaba del lado donde el sol cegaba los servicios, así que no me preocupé», declaró Pegula tras el partido.
La victoria le permite a Pegula avanzar a cuartos de final, donde se enfrentará a la ganadora del duelo entre la estadounidense Amanda Anisimova y la china Wang Xinju. Pegula busca conquistar su primer título de Grand Slam, tras haber alcanzado la final del US Open en 2025, y acumula una destacada regularidad en Melbourne, alcanzando los cuartos de final durante tres ediciones consecutivas entre 2021 y 2023, aunque nunca logró superar esa ronda.
La victoria tuvo un matiz amistoso para Pegula, ya que tanto ella como Keys mantienen una estrecha relación fuera de la cancha y comparten el podcast Players Box junto a Desirae Krawczyk y Jennifer Brady. «He estado jugando muy bien, viendo la pelota y golpeándola muy bien durante todo el torneo. Quería mantenerme fiel a mi estilo de juego y aprovechar algunas cosas que intuía que ella haría, y creo que lo hice bastante bien», agregó Pegula.
Con solo 17 juegos cedidos en cuatro partidos hasta el momento, Pegula llega a los cuartos con confianza y buscando dar un paso más hacia su primer título de Grand Slam.