Los dominicanos tienen una oportunidad histórica de convertirse en los primeros lanzadores del país en alcanzar 20 victorias en una temporada de Grandes Ligas desde Johnny Cueto en 2014.
La temporada de Grandes Ligas entra en su tramo decisivo y, mientras los equipos luchan por asegurar su boleto a la postemporada, dos brazos dominicanos tienen un reto particular: llegar a las 20 victorias.
Cristopher Sánchez, de los Filis de Filadelfia, y Sandy Alcántara, de los Marlins de Miami, todavía tienen posibilidades de alcanzar una cifra que se ha convertido en una especie de tesoro para los lanzadores dominicanos. El último en conseguirla fue Johnny Cueto, quien ganó 20 partidos con los Rojos de Cincinnati en 2014.
De los dos, Cristopher Sánchez es quien tiene el camino más despejado. El zurdo de los Filis presenta marca de 15-4 y efectividad de 2.54, después de su más reciente salida ante los Cardenales de San Luis.
En ese encuentro trabajó seis entradas, permitió cuatro imparables, no otorgó boletos y ponchó a siete bateadores, aunque salió sin decisión.
Con unas nueve o diez aperturas todavía por delante, Sánchez necesitaría mantener el ritmo que ha mostrado durante la campaña. Si permanece saludable y continúa recibiendo la pelota cada cinco días, tendrá oportunidades suficientes para intentar completar una de las grandes hazañas del pitcheo dominicano en los últimos años.
Le quedan cinco victorias para entrar en un club exclusivo.
Para Sandy Alcántara, el desafío es todavía más exigente, aunque no imposible.
El derecho de los Marlins consiguió su victoria número 13 el pasado 8 de agosto frente a los Angelinos de Los Ángeles. En esa presentación lanzó siete entradas, permitió tres hits y una carrera, además de ponchar a ocho bateadores.
Su actuación dejó su récord en 13-6, con una efectividad de 3.52.
Alcántara necesita ganar siete partidos en sus últimas nueve o diez aperturas. Para lograrlo, tendrá que mantenerse saludable, conservar la consistencia que lo llevó a ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional en 2022 y, por supuesto, contar con ese pequeño factor que muchas veces decide los partidos: la suerte.
Llegar a 20 victorias en una temporada se ha convertido en una rareza para los lanzadores dominicanos.
Juan Marichal fue quien abrió el camino. En 1963 ganó 25 partidos y terminó alcanzando las 20 victorias en seis ocasiones, convirtiéndose en el máximo referente dominicano en este departamento.
Quince años después, el petromacorisano Joaquín Andújar se unió al selecto grupo. Lo hizo además en temporadas consecutivas, en 1984 y 1985.
Durante los primeros años de la década de 1990, Ramón Martínez alcanzó la marca con los Dodgers de Los Ángeles. Más adelante, su hermano Pedro Martínez y José Lima también llegaron a las 20 victorias en 1999.
La última vez que dos dominicanos consiguieron la hazaña en una misma temporada fue en 2002. Aquel año, Pedro Martínez, con los Medias Rojas de Boston, y Bartolo Colón, quien dividió la campaña entre Cleveland y Montreal, terminaron con 20 triunfos.
Desde entonces, la cifra ha sido cada vez más esquiva.
Ahora, más de una década después de la última hazaña dominicana, Sánchez y Alcántara tienen la oportunidad de volver a colocar a un lanzador del país en ese exclusivo grupo.
Sánchez parte con ventaja y parece tener el escenario más favorable. Alcántara, en cambio, necesita un cierre de temporada prácticamente perfecto.
Pero ambos tienen algo en común: el tiempo todavía está de su lado.
La carrera hacia las 20 victorias ya comenzó. Y si alguno de los dos consigue completar el recorrido, no solo estará celebrando una gran temporada individual: también estará escribiendo un nuevo capítulo en la historia del pitcheo dominicano en las Grandes Ligas.
