Una nueva era en el arbitraje llega al béisbol con el sistema de desafíos ABS, que combina precisión tecnológica y decisión humana.
Nueva York, 23 de septiembre de 2025 — La Major League Baseball (MLB) ha confirmado un cambio histórico en la forma de arbitrar los juegos: a partir de la temporada 2026, se implementará oficialmente el Sistema de Desafíos Automatizado de Bolas y Strikes (ABS Challenge System) en todos los estadios de Grandes Ligas.
Esta medida, aprobada por el Comité Conjunto de Competencia, es el resultado de años de pruebas en ligas menores, juegos de entrenamiento primaveral y eventos como el Juego de las Estrellas. Según la liga, el objetivo es claro: mejorar la precisión sin perder la esencia del juego.
«Los cambios anteriores han generado impulso y permanencia en el juego. Con ABS seguimos el mismo proceso: escuchar a los aficionados, realizar pruebas extensas y buscar siempre mejorar el deporte», afirmó Rob Manfred, comisionado de la MLB. “Los jugadores mostraron una clara preferencia por el formato de desafío frente al uso total de la tecnología para cada lanzamiento, lo que fue clave en esta decisión”, agregó.
A diferencia del llamado «umpire robotizado», el sistema ABS no reemplaza completamente a los árbitros, sino que les añade una capa tecnológica de revisión. El sistema permite a bateadores, lanzadores o receptores solicitar un desafío inmediato a una decisión de bolas y strikes.
La clave del sistema está en la tecnología Hawk-Eye, que rastrea con gran precisión la trayectoria del lanzamiento y su ubicación exacta en relación con la zona de strike personalizada para cada bateador.
Para solicitar un desafío, el jugador solo necesita tocar su gorra o casco. La revisión se realiza casi al instante gracias a una red privada 5G de T-Mobile, y la decisión corregida (o confirmada) se muestra tanto en el estadio como en la transmisión televisiva.
Reglas del sistema
- Cada equipo tiene dos desafíos por juego.
- Los desafíos exitosos se conservan; los fallidos se pierden.
- Solo el bateador, el lanzador o el receptor pueden pedir la revisión.
- El proceso tarda en promedio solo 13.8 segundos.
- El sistema se utilizará en temporada regular y postemporada.
Durante las pruebas, la MLB descubrió que el sistema de ABS completo —donde cada lanzamiento es juzgado automáticamente— tenía efectos secundarios no deseados: ralentizaba el ritmo del juego y eliminaba el “arte del pitch framing”, una habilidad tradicional de los receptores que consiste en hacer que lanzamientos cercanos parezcan más claramente strikes.
El nuevo enfoque busca equilibrar la precisión tecnológica con la tradición del béisbol, manteniendo el papel de los árbitros pero corrigiendo errores evidentes.
Con esta decisión, la MLB se convierte en la primera liga profesional en implementar un sistema híbrido de arbitraje automatizado, marcando un antes y un después en la historia del deporte.
El futuro ya está en juego.