Los Minnesota Twins anunciaron este lunes el despido de su manager Rocco Baldelli, poniendo fin a una etapa de siete años marcada por altibajos, logros históricos y, más recientemente, una dramática caída de rendimiento acompañada de un desmantelamiento del equipo.
La decisión llega al cierre de una temporada turbulenta en la que los Twins terminaron con un decepcionante récord de 70-92, el cuarto peor de las Grandes Ligas y su marca más baja desde 2016. El desplome del equipo fue particularmente notorio después de la fecha límite de cambios, cuando la gerencia optó por desprenderse de 10 jugadores clave, incluyendo al astro puertorriqueño Carlos Correa y al cerrador dominicano Jhoan Durán.
Después de esa purga, el equipo registró un pobre desempeño de 19-35, sólo superado negativamente por los Colorado Rockies durante ese mismo periodo.
“Durante los últimos siete años, Rocco ha sido mucho más que nuestro manager. Ha sido un socio y compañero de confianza para mí en la dirección de esta organización,” expresó el presidente de operaciones del club, Derek Falvey, en un comunicado oficial. “Compartimos logros significativos, aunque me hubiera gustado que lográramos más.”
Baldelli, quien asumió el cargo en 2019 tras el despido de Paul Molitor, condujo a los Twins a tres títulos divisionales y rompió una sequía de 21 años sin ganar una serie de postemporada, al hacerlo en 2023. Sin embargo, la falta de consistencia en los últimos años terminó pasándole factura. En sus últimos 201 juegos, el equipo acumuló una marca de 82-119 (.408 de porcentaje de victorias), dejando escapar oportunidades claras de competir.
El colapso de la segunda mitad de 2024 fue la continuación de una tendencia preocupante. En 2023, los Twins perdieron 27 de sus últimos 39 juegos, quedando fuera de la contienda por el comodín, a pesar de haber tenido un sólido control del puesto semanas antes.
Más allá de los resultados en el campo, el descontento entre los aficionados ha sido evidente. La asistencia en Target Field cayó por debajo de los 1,7 millones de boletos vendidos, su cifra más baja en una temporada completa desde el año 2000, cuando aún jugaban en el Metrodome. Muchos seguidores han dirigido sus críticas a la familia Pohlad, propietaria del club, acusándolos de priorizar recortes de costos tras el avance a postemporada en 2023.
Aunque la familia Pohlad puso brevemente a la venta la franquicia el año pasado, recientemente decidieron mantener el control, incorporando a dos nuevos grupos de inversión para inyectar capital y reducir la deuda.
La reconstrucción iniciada en agosto dejó a Baldelli y su cuerpo técnico con un plantel mermado. Aun así, emergieron algunos puntos positivos, como el jardinero central Byron Buxton, quien logró mantenerse sano y aportar, y el novato segunda base Luke Keaschall, quien mostró un enfoque profesional a pesar de su falta de experiencia.
El despido de Baldelli marca el fin de una era para los Twins, quienes ahora se enfrentan al desafío de reconstruir tanto su plantilla como la confianza de una base de fanáticos cada vez más impaciente. La búsqueda de un nuevo manager ya está en marcha, mientras la franquicia intenta encontrar rumbo tras una de sus temporadas más decepcionantes en la última década.