Ann Arbor, Michigan.— Con una férrea defensa en los minutos finales y una canasta decisiva de Trey McKenney, el número 3 Michigan venció 75-72 al número 5 Nebraska la noche del martes, poniendo fin a una racha de 24 victorias consecutivas de los Cornhuskers en el baloncesto de la NCAA.
McKenney anotó una bandeja para desempatar el encuentro con 1:07 por jugar, culminando una remontada de los Wolverines, que estuvieron en desventaja durante más de 36 minutos. Michigan cerró el partido dejando sin anotaciones a Nebraska en los últimos 3:20 del juego.
Morez Johnson Jr. fue la figura más destacada por Michigan (19-1, 9-1 Big Ten), al registrar un doble-doble con 17 puntos y 12 rebotes. McKenney aportó 11 unidades saliendo desde el banquillo, mientras que Yaxel Lendeborg y Aday Mara sumaron 10 puntos cada uno. El dominicano Lendeborg agregó además tres rebotes y una asistencia.
Nebraska (20-1, 9-1) tuvo la oportunidad de forzar el tiempo extra, pero Jamarques Lawrence falló un triple con cuatro segundos restantes cuando su equipo jugaba en inferioridad numérica. Sam Hoiberg también erró un intento apresurado justo antes de que expirara el reloj.
La derrota puso fin a una racha que se extendía desde la temporada pasada e incluía cuatro triunfos en el torneo inaugural College Basketball Crown, disputado en Las Vegas en abril. Se trataba de la racha ganadora más larga en la División I desde que Kentucky comenzó la temporada 2014-15 con marca de 38-0 antes de caer ante Wisconsin en la Final Four.
La última derrota de Nebraska había ocurrido el 9 de marzo del año pasado, cuando cayó 83-68 ante Iowa en su último partido de la temporada regular.
A pesar del revés, Lawrence fue el máximo anotador del encuentro con 20 puntos, 16 de ellos en los primeros 10 minutos. Pryce Sandfort también terminó con 20 unidades, mientras que Hoiberg aportó 13 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y cuatro robos.
Con este triunfo, Michigan se consolida en la cima de la Big Ten y envía un mensaje claro al resto de la conferencia, mientras que Nebraska deberá reagruparse tras ver cortada una de las rachas más impresionantes del baloncesto universitario reciente.