Francia y Noruega, ya clasificadas a los dieciseisavos de final, se enfrentan este viernes en un choque que reúne a dos de los delanteros más letales del planeta
FOXBOROUGH, Massachusetts.— El Mundial 2026 tendrá este viernes uno de sus partidos más esperados hasta el momento. Dos de los delanteros más temidos y espectaculares del fútbol actual, Kylian Mbappé y Erling Haaland, se enfrentarán cara a cara cuando Francia y Noruega disputen el liderato del Grupo I en el Gillette Stadium, a partir de las tres de la tarde (hora dominicana).
El encuentro reúne a dos figuras que representan el presente y el futuro del fútbol mundial. Ambos llegan inspirados, con cuatro goles anotados en la competición, y con la clasificación a los dieciseisavos de final ya asegurada. Sin embargo, más allá del boleto a la siguiente ronda, el orgullo, las estadísticas y el prestigio están en juego.
El partido también presenta varias historias paralelas que aumentan su atractivo. Por un lado, Mbappé continúa acercándose a los grandes registros históricos de las Copas del Mundo. El capitán francés, de 27 años, igualó recientemente los 16 goles del legendario delantero alemán Miroslav Klose y persigue ahora la marca del argentino Lionel Messi, quien elevó su récord histórico a 18 anotaciones mundialistas.
No obstante, el astro del Real Madrid insiste en que su principal objetivo está lejos de las estadísticas individuales.
«Solo pienso en ayudar a mi equipo», aseguró Mbappé después de firmar su segundo doblete consecutivo en la victoria francesa por 3-0 sobre Irak. «Si quiero fijarme en lo que hace Leo, tendría que hacer todavía más, pero no miro en absoluto sus números».
Después de una temporada sin títulos con el Real Madrid, Mbappé ha encontrado en el Mundial el escenario ideal para demostrar nuevamente por qué es considerado uno de los mejores futbolistas del planeta.
Sus cuatro goles en dos partidos no solo han impulsado a Francia hacia la siguiente fase, sino que también le permitieron convertirse en el máximo goleador histórico de la selección francesa con 60 tantos, superando a Olivier Giroud.
Sin embargo, el conjunto francés afrontará este compromiso bajo circunstancias especiales. El seleccionador Didier Deschamps abandonó la concentración para regresar a Francia tras el fallecimiento de su madre, por lo que el equipo será dirigido por su histórico asistente, Guy Stéphan.
«Nuestros pensamientos están con nuestro entrenador y con toda su familia. No están solos», expresó Mbappé en sus redes sociales.
Aun así, existe la posibilidad de que el capitán francés reciba descanso, considerando que la clasificación ya está asegurada y que la fase eliminatoria está a la vuelta de la esquina.
Del otro lado estará una Noruega que ha sorprendido por su eficacia y que vuelve a disfrutar de una Copa del Mundo tras 28 años de ausencia.
El gran responsable de esa ilusión tiene nombre y apellido: Erling Haaland. El delantero del Manchester City también suma cuatro tantos en el torneo y ha sido decisivo en las victorias sobre Irak y Senegal.
Sin embargo, el técnico noruego, Stale Solbakken, adelantó que realizará modificaciones en su alineación para preservar el estado físico de sus jugadores.
«Habrá cambios contra Francia. Nuestro estado físico demuestra que otros jugadores deben tener su oportunidad», explicó el seleccionador.
Aun así, resulta difícil imaginar un duelo entre Francia y Noruega sin la presencia del gigantesco delantero de 25 años, quien acumula una impresionante cifra de 59 goles en 52 partidos con la selección escandinava.
Curiosamente, el propio Haaland intentó bajar la expectativa alrededor del enfrentamiento.
«Sinceramente, ahora me importa más bien poco ese partido», declaró a Fox Sports. «Ya nos clasificamos, lo cual es increíble. Es probable que Francia nos gane. Seguramente ellos ganarán el torneo».
Aunque ambos equipos ya tienen asegurado su lugar en los dieciseisavos de final, el choque entre Francia y Noruega promete ser el primer gran enfrentamiento de estrellas en este Mundial. Mbappé y Haaland, dos goleadores insaciables y referentes absolutos de sus selecciones, protagonizarán un duelo que trasciende la clasificación y que podría marcar el tono de lo que resta del campeonato.
En Foxborough, el espectáculo está garantizado. Y el mundo del fútbol estará atento a cada movimiento de dos jugadores llamados a definir una era.