La temporada de primavera en las Grandes Ligas de béisbol ha comenzado con una carga de tensión, especialmente entre los San Diego Padres y los actuales campeones, los Dodgers de Los Ángeles. El antesalista de los Padres, Manny Machado, ha lanzado un contundente mensaje a los Dodgers, dejando claro que su equipo tiene como objetivo desbancar a los campeones de su trono en la División Oeste de la Liga Nacional.
Machado no dejó dudas sobre su enfoque para la temporada 2024, afirmando que San Diego buscará superar a Los Ángeles este año. Durante una entrevista en el campo de entrenamiento de los Padres en Peoria, Arizona, el dominicano declaró: «El pasado está en el pasado. Yo estoy enfocado en que compitamos contra ellos este año. Intentaremos bajarlos de ahí. Vamos a dar lo mejor para que posiblemente podamos traer un título a San Diego».
El mensaje de Machado viene tras el enfrentamiento en la serie divisional de la Liga Nacional de 2023, donde los Dodgers avanzaron a la siguiente ronda después de una apretada batalla. En ese contexto, el jugador fue interrogado sobre un incidente ocurrido en el juego 5 de dicha serie, cuando el manager de los Dodgers, Dave Roberts, insinuó que Machado había lanzado intencionalmente una pelota hacia el dugout angelino, justo antes de iniciar una entrada.
Machado, al ser consultado sobre esas palabras de Roberts, prefirió no entrar en detalles sobre la polémica, aunque dejó claro su deseo de concentrarse en el presente y futuro, sin mirar atrás: «Lo único que quiero es que compitamos con nuestros muchachos y que al final, nosotros sostengamos en nuestras manos el trofeo que ahora tienen ellos», expresó el antesalista, quien siempre se ha mostrado competitivo y dispuesto a luchar por el campeonato.
El toletero de 31 años también aprovechó la ocasión para hablar sobre su regreso a los entrenamientos luego de una temporada 2023 marcada por las lesiones. En octubre del año pasado, Machado fue sometido a una operación en su codo derecho, lo que le impidió participar plenamente en la rutina de entrenamientos previos a la temporada 2024. De hecho, comenzó la campaña como bateador designado antes de reincorporarse a la tercera base a mitad de mayo.
«Se siente grandioso regresar, estoy emocionado de volver al campo de juego, me siento al 100%. Estar saludable es algo sin igual», comentó con una sonrisa en su rostro, destacando que este año pudo retomar su rutina habitual de entrenamiento durante la temporada baja, algo que no pudo hacer la campaña pasada. «Ha sido maravilloso volver a hacer mi rutina regular para estar listo, fuerte y así estar preparado para una temporada larga», agregó.
El futuro de los Padres se ve prometedor para el 2024. Machado mencionó que, a pesar de los retos de la temporada pasada, San Diego tiene un grupo muy competitivo. «El año pasado fue divertido, aprendimos mucho como equipo, tuvimos que lidiar con lesiones y con compañeros que no estuvieron al 100%, pero este grupo hizo un gran trabajo, especialmente preparándome a mí para poder rendir de la mejor manera que puedo hacerlo. Somos un grupo competitivo, tenemos algunos superestrellas, y estamos listos para la batalla», señaló.
Con un equipo lleno de talento y una mentalidad de campeonato, los Padres de San Diego están decididos a competir en el más alto nivel. Mientras tanto, Los Angeles Dodgers tendrán que estar preparados para el desafío que, sin duda, representa una nueva rivalidad de alto voltaje en el béisbol de la MLB.
La guerra está oficialmente declarada y el 2024 será una temporada de máxima tensión entre estos dos equipos que, a pesar de sus diferencias, comparten una única meta: el campeonato de la Liga Nacional.