La temporada de los Leones del Escogido fue un viaje lleno de contrastes, una montaña rusa de emociones que los llevó desde lo más alto hasta lo más bajo, pero que finalmente culminó en la clasificación al Round Robin. El equipo escarlata, que comenzó la temporada con una impresionante racha de 15 victorias y 5 derrotas en sus primeros 20 juegos, luego se sumió en una crisis que los vio registrar un preocupante 9-20. Sin embargo, tras una serie de resultados negativos, los Leones lograron recuperarse y, con una victoria clave de 8-3 sobre los Gigantes del Cibao en la jornada decisiva, aseguraron su pase al todos contra todos.
Eduardo Najri, presidente del equipo, habló sobre los momentos de incertidumbre que atravesaron los Leones, destacando la importancia del apoyo y la calma transmitidos por Albert Pujols, el manager debutante. Pese a la baja ofensiva de los peloteros y el despertar de los Gigantes, Pujols nunca perdió la fe en su equipo y siempre mantuvo una actitud positiva. “La esperanza es lo último que se pierde”, comentó Najri, citando una frase de la mitología griega que describió como el lema de la temporada de los Leones.
Durante el bache de 9-20, los ánimos en el vestuario de los Leones fueron bajos, y la falta de confianza se hizo evidente. Sin embargo, Pujols, en su primer año como manager, logró mantener el equipo unido y enfocado. Najri resaltó que, pese a la difícil situación, nunca se plantearon un cambio de dirección. “Son un equipo que respeta el trabajo de cada quien”, afirmó el presidente, refiriéndose a la solidez del cuerpo técnico y la unidad que prevaleció en el vestuario.
Aunque el panorama no era el mejor, el liderazgo de Pujols fue clave. Najri recordó que, en momentos de desesperación, Albert siempre le aseguraba que los Leones clasificarían. “Sinceramente estaba preocupado, pero él siempre me dijo que íbamos a clasificar y me explicó que era mejor que estuviéramos pasando por esto ahora que cuando estemos en el todos contra todos”, comentó Najri. La fe inquebrantable de Pujols fue un faro de esperanza en medio de la tormenta.
El presidente de los Leones, en su primer año al frente del equipo, vivió de cerca tanto el éxtasis de los buenos momentos como la angustia de las malas rachas. Durante el proceso de reestructuración del equipo, Najri destacó que, aunque la presión sobre él era alta, nunca consideraron realizar cambios drásticos en la dirección del equipo. “Que Pujols sea el dirigente no tiene nada que ver”, dijo, resaltando la importancia de la estabilidad y el respeto por el trabajo de cada miembro del cuerpo técnico.
La mala racha de los Leones también dejó una huella en los fanáticos, quienes comenzaron a cuestionar el rumbo del equipo. Najri recordó que, durante esos momentos difíciles, tuvo que reducir su presencia en otras labores debido a su preocupación por el desempeño de los Leones. “Durante un encuentro con unos socios, una señora se me acercó para hablar sobre el tema”, compartió.
A pesar de los altibajos y las dificultades, los Leones del Escogido lograron lo que muchos consideraban imposible en un momento de desesperación: clasificar al Round Robin. El equipo ahora se prepara para la siguiente fase, con la confianza renovada y la certeza de que, cuando todo parecía perdido, la unidad y el liderazgo de Albert Pujols fueron fundamentales para mantener viva la esperanza.
Con una temporada llena de enseñanzas y desafíos, los Leones del Escogido se enfrentan a la siguiente etapa con el objetivo claro de seguir luchando por el campeonato, confiando en que, al final, el rugido de su historia será más fuerte que cualquier adversidad.