Los Leones del Escogido han oficializado la incorporación de Matt Whatley, un experimentado receptor estadounidense de 28 años, quien ya se encuentra en el país y estará disponible para unirse a las filas del equipo a partir de este viernes. Whatley, conocido por su excelente habilidad defensiva detrás del plato, llega con la misión de reforzar la posición de receptor en el conjunto escarlata durante el Round Robin 2024-2025 de la Liga Dominicana de Béisbol Profesional.
Whatley ha sido parte de los Vigilantes de Texas durante toda su carrera profesional. A lo largo de sus siete temporadas en las Ligas Menores, ha jugado en todos los niveles de la organización, destacándose especialmente por sus cualidades defensivas. En las últimas dos temporadas, ha sido pieza fundamental de los Round Rock Express, equipo sucursal AAA de los Vigilantes. En ese período, ha logrado poner fuera al 34.6 por ciento de los corredores que intentaron robarle, una cifra significativamente superior al promedio de la Pacific Coast League, que se situó en el 22.5 por ciento entre 2023 y 2024.
Por su destreza defensiva, la revista Baseball América lo reconoció como el mejor catcher defensivo de los Vigilantes para la temporada 2024, un logro que resalta su capacidad para manejar el juego detrás del plato. Además, en 2019, Texas lo premió como el Jugador Defensivo del Año dentro de su sistema de Ligas Menores, un reconocimiento que subraya su consistencia y habilidad en la defensa.
A lo largo de su carrera en las Ligas Menores, Whatley ha acumulado un promedio de bateo de .221 y un OPS (porcentaje de embasado más slugging) de .643. En 469 juegos, ha conectado 32 jonrones, ha impulsado 161 carreras y ha anotado 210 veces. Aunque su enfoque principal ha sido la defensa, su presencia en la ofensiva también ha sido significativa para sus equipos.
La llegada de Whatley coincide con el inicio del Round Robin 2024-2025, que arrancará este jueves con el primer enfrentamiento de los Leones del Escogido contra las Estrellas Orientales, programado para las 7:30 de la noche en el estadio Tetelo Vargas. La adición de un receptor tan completo como Whatley es un refuerzo clave para un equipo que busca fortalecer todas sus líneas en la parte decisiva de la temporada.
Con esta incorporación, los Leones del Escogido esperan contar con una gran mejora defensiva en la posición de receptor y un impacto positivo en la serie semifinal, mientras que los fanáticos del equipo esperan ver a Whatley brillar en el béisbol profesional dominicano.