Los Indios de Mayagüez de Puerto Rico lograron una apretada victoria 3-2 sobre Japan Breeze de Japón este domingo en la tercera jornada de la 67ª edición de la Serie del Caribe, que se está celebrando en Mexicali, Baja California, México. Ante una multitud de 13,355 espectadores en el Nido de los Águilas, los boricuas nivelaron su récord a una victoria y una derrota en la competencia, mientras que los asiáticos sufrieron su segunda derrota consecutiva.
El encuentro comenzó con un claro dominio nipón, quienes abrieron el marcador en el tercer inning gracias a una serie de sencillos consecutivos. Yuki Sato, Kan Nakayauchi y Yuta Hamada fueron los encargados de impulsar la primera carrera para los japoneses, colocando a los boricuas a la defensiva.
Mayagüez, sin embargo, no tardó en responder. Luego de cuatro entradas en las que no lograron conectar un solo hit, los puertorriqueños lograron igualar el marcador en el quinto episodio. David MacKinon inició la ofensiva con un sencillo al jardín derecho, y tras una base por bolas a Eddie Rosario y un toque de sacrificio de Edwin Díaz, Mario Feliciano impulsó la carrera del empate con un rodado complicado por tercera base. La jugada culminó con un «squeeze play» ejecutado por Shed Long, quien permitió que Rosario anotara y pusiera a los Indios adelante por primera vez en el partido.
La ventaja se amplió para Puerto Rico en la séptima entrada. Mario Feliciano abrió con un hit, seguido por un sacrificio de Shed Long y boletos consecutivos a Henry Ramos e Isán Díaz. Luego, un fly de sacrificio de Anthony García permitió a Ramos anotar la tercera y última carrera del encuentro.
Aunque Japón reaccionó en la octava entrada con un triple de Tatsuhiro Satoh y un sencillo de Munenori Kawasaki que empató momentáneamente el juego, Mayagüez logró mantener la calma en la defensa y evitar que los asiáticos tomaran ventaja.
El triunfo fue para el abridor boricua Luis Leroy Cruz, quien lanzó 5 entradas sólidas en las que permitió una carrera y cinco hits, sin regalar boletos y con cinco ponches. El bullpen de Mayagüez, compuesto por Derek Rodríguez (1.0), Jake McSteen (0.2), Ricardo Vélez (0.1) y Justin Yeager (quien se acreditó el salvamento al lanzar la novena), logró mantener el marcador a favor, a pesar de la amenaza final de los japoneses.
La derrota fue para el abridor de Japan Breeze, Isaki Ninomiya, quien a pesar de realizar una gran labor de 4.2 entradas con dos carreras limpias y dos hits, no pudo evitar la remontada de los puertorriqueños. El bullpen japonés, compuesto por Shinra Asano (1.0), Yuki Sato (1.0) y Aki Watanabe (1.0), tampoco logró frenar a la ofensiva boricua.
Con este resultado, los Indios de Mayagüez ahora tienen un récord de 1-1 en el torneo, mientras que Japan Breeze sigue sin conocer la victoria en dos presentaciones. En su próximo compromiso, Puerto Rico se enfrentará a Venezuela, mientras que Japón se medirá con México en lo que promete ser una jornada emocionante.
Este partido dejó claro que, en la Serie del Caribe, cada salida cuenta, y Mayagüez demostró su capacidad para superar la adversidad en un duelo que tuvo de todo: buenas jugadas defensivas, un juego de pitcheo sólido y una ofensiva oportuna cuando más lo necesitaban.