Aunque disciplinas como el béisbol, el baloncesto, el fútbol y el voleibol suelen acaparar la atención de los aficionados, los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 también sirven de escenario para que deportes menos conocidos ganen protagonismo y despierten el interés del público dominicano.
Entre las 40 disciplinas que forman parte del programa oficial destacan cuatro que, por su novedad o menor popularidad en el país, llaman especialmente la atención: el raquetbol, el squash, el netball y los deportes electrónicos (E-Sports).
El raquetbol fue uno de los primeros en completar su calendario. Sus competencias comenzaron el 25 de julio con los torneos individuales y finalizaron el 1 de agosto con las pruebas por equipos.
De acuerdo con el Comité Olímpico Dominicano (Colimdo), este deporte se practica en una cancha completamente cerrada, donde los jugadores utilizan una raqueta de cabeza ancha y mango corto para golpear una pelota de goma contra las paredes, el piso y, en ocasiones, el techo. El objetivo es realizar un saque o un golpe que el rival no pueda devolver correctamente.
Otra disciplina que continúa en competencia es el squash, considerado por muchos como un deporte similar al raquetbol por disputarse también en una cancha cerrada. Sin embargo, sus reglas presentan diferencias importantes.
En el squash, los jugadores golpean la pelota contra la pared frontal y esta puede rebotar en las demás paredes antes de ser devuelta. No obstante, solo puede tocar el suelo una vez antes de que el punto sea otorgado al oponente. Según el calendario oficial, las competencias concluirán el 7 de agosto.
El netball, por su parte, vive un momento histórico al debutar por primera vez en unos Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Inspirado en el baloncesto, este deporte enfrenta a dos equipos de siete jugadoras o jugadores en una cancha con un aro en cada extremo. La principal diferencia es que no existe el contacto físico entre los participantes y cada jugador solo puede mantener el balón en sus manos durante tres segundos antes de pasarlo o lanzar al aro.
Los encuentros constan de cuatro períodos de 15 minutos y se celebran en la Ciudad Juan Bosch, con el cierre del torneo previsto para el 7 de agosto.
La gran novedad del programa deportivo llega con los E-Sports, que también hacen su estreno en la historia de los Juegos.
Los deportes electrónicos reúnen a competidores que se enfrentan en videojuegos de alto nivel utilizando consolas como PlayStation 5 y Xbox. Entre los títulos seleccionados para esta edición figuran Street Fighter, League of Legends, eFootball y EA Sports FC, disciplinas que cuentan con millones de seguidores en todo el mundo y que ahora buscan abrirse paso dentro del movimiento deportivo regional.
La inclusión de estas cuatro disciplinas refleja la evolución de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que amplían su oferta deportiva para conectar con nuevas generaciones y ofrecer una experiencia más diversa a atletas y aficionados. Mientras algunos deportes tradicionales siguen siendo los grandes protagonistas, el raquetbol, el squash, el netball y los E-Sports intentan aprovechar el escenario de Santo Domingo 2026 para consolidar su crecimiento y conquistar nuevos seguidores en la República Dominicana.