Los Buffalo Bills y los Kansas City Chiefs se han enfrentado en siete ocasiones en los últimos cuatro años, dando lugar a una rivalidad feroz y competitiva. Para Justin Reid, safety de los Chiefs, el duelo con Buffalo ya es una constante: “Simplemente asumimos que nos enfrentaremos dos veces al año, una en temporada regular y otra en playoffs”, comentó.
Aunque los Bills han dominado los enfrentamientos en temporada regular, con un récord de 4-0 en estos encuentros, Kansas City ha prevalecido en los tres duelos de postemporada. En esta nueva edición del choque, los Chiefs buscarán alcanzar un logro histórico: ganar su tercer Trofeo Lombardi consecutivo, algo sin precedentes. Por su parte, Buffalo intentará romper la maldición que lo ha aquejado en la AFC, donde han caído ante Kansas City en los últimos playoffs.
Josh Allen, mariscal de campo de los Bills, habló sobre la experiencia acumulada: “Cada año aprendes más sobre ti mismo, tu equipo y el juego. Estamos agradecidos por tener otra oportunidad”.
Ambos equipos cuentan con figuras estelares en sus filas. Allen podría lograr su primer premio MVP, mientras que su contraparte, Patrick Mahomes, ya posee dos de estos galardones. Los Bills tienen a James Cook y Amari Cooper en la ofensiva, además de Gregory Rousseau y Von Miller en defensa. Por su parte, los Chiefs cuentan con Travis Kelce, DeAndre Hopkins, Chris Jones y Trent McDuffie, lo que promete un espectáculo inolvidable.
Los enfrentamientos entre ambos equipos han sido intensos. En 2020, los Bills comenzaron la final de la AFC con ventaja, pero los Chiefs terminaron ganando 38-15. En 2021, Buffalo lideraba por un touchdown con 13 segundos restantes, solo para ver cómo Mahomes lograba un gol de campo para igualar el marcador y luego ganar en tiempo extra. En 2022, Kansas City logró una victoria ajustada 24-20 en Buffalo, gracias a un touchdown de Isiah Pacheco en los últimos 40 segundos del partido.
Andy Reid, entrenador de los Chiefs, comentó sobre el nivel competitivo de los Bills: “Nos conocemos bien, y siempre es un desafío. Pero es algo que esperamos con entusiasmo”. Esta rivalidad no se limita solo al campo de juego, sino que también ha mantenido a los aficionados en vilo, ansiosos por el resultado de cada enfrentamiento.
En cuanto al desempeño de ambos equipos, los Bills han sido efectivos en situaciones de cuarta oportunidad, con un 72,7% de conversiones en la temporada regular, el segundo mejor en la liga. En la otra esquina, los Chiefs tendrán en cuenta la importancia de cuidar el balón. Mahomes destacó que la batalla de pérdidas de balón será clave: “Cada equipo que ha ganado la batalla de balones sueltos ha ganado en los playoffs hasta ahora”.
A pesar de que los Bills vencieron a los Chiefs en noviembre por 30-21, Kansas City no contará con dos piezas claves que estuvieron ausentes en ese encuentro, el pass rusher Charles Omenihu y el cornerback Jaylen Watson. Ambos podrían ser cruciales para frenar a Allen y su poderosa ofensiva.
El desafío de detener a Allen no será fácil para los Chiefs, pues el mariscal de los Bills solo fue capturado 17 veces en la temporada regular. La defensa de Kansas City buscará ponerle fin a su invulnerabilidad.
“Una vez que lo has sujetado, sabes que será difícil de derribar”, comentó Reid, sobre las dificultades de capturar a Allen.
El enfrentamiento de este domingo promete ser uno de los más emocionantes de la temporada. Ambos equipos están listos para batallar no solo por un lugar en el Super Bowl, sino también por la supremacía en la AFC.