Los Bucks de Milwaukee han realizado un intercambio importante a poco de que cierre el plazo de traspasos de la NBA, enviando a Khris Middleton, campeón de la NBA y medallista olímpico, a los Washington Wizards a cambio de Kyle Kuzma. La información fue confirmada el miércoles por una fuente anónima que habló con The Associated Press. Además de los dos jugadores, el acuerdo incluyó a A.J. Johnson, quien pasó de los Bucks a los Wizards, y a Patrick Baldwin, quien hizo el recorrido contrario, uniéndose a Milwaukee. El canje también implicó un intercambio de selecciones futuras y algo de capital de draft de segunda ronda.
La noticia se conoció un día antes del límite de traspasos, marcado para las 3 p.m. hora del este de este jueves. La transacción aún debe recibir la aprobación oficial de la liga.
Khris Middleton, quien estuvo en la organización de los Bucks por 13 temporadas, deja Milwaukee tras haber sido pieza clave en la conquista del campeonato de la NBA en 2021. El alero de 33 años ha tenido una temporada marcada por las lesiones y ha jugado solo 23 partidos este año, con 16 de ellos saliendo desde el banquillo. A pesar de las dificultades físicas, Middleton ha mostrado una gran efectividad en sus participaciones, con un 51% de acierto en tiros de campo, su mejor marca personal.
Middleton fue parte del equipo de baloncesto de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 y fue seleccionado tres veces para el All-Star en 2019, 2020 y 2022. Aunque su impacto se vio limitado por las lesiones en las últimas temporadas, Giannis Antetokounmpo, la estrella de los Bucks, siempre ha elogiado la importancia de Middleton, destacando su inteligencia y habilidad tanto en ataque como en defensa.
En 2021, Middleton promedió 24 puntos, 6,3 rebotes y 5,3 asistencias por juego durante las Finales de la NBA, siendo un pilar en la conquista del título frente a los Phoenix Suns. Sin embargo, en los últimos años no ha podido estar disponible para los Bucks en momentos cruciales, como en las eliminaciones de los playoffs ante Boston en 2022 y en la primera ronda de 2023. Durante la temporada 2023-24, solo jugó 55 partidos, y comenzó su campaña 2024-25 recién en diciembre tras someterse a cirugías en ambos tobillos.
Por su parte, Kyle Kuzma, quien fue parte de los Lakers de Los Ángeles y los Washington Wizards, llega a los Bucks en busca de una nueva oportunidad para brillar. Kuzma ha promediado 17,2 puntos por partido en su carrera y 15,2 puntos en la actual temporada. Aunque su efectividad no ha sido óptima este año, con un 42% de acierto en tiros de campo, un 28,1% en triples y un 60,2% en tiros libres, el traspaso puede brindar a los Bucks un mayor margen de maniobra financiera. Esto les permite estar por debajo del segundo umbral salarial, lo cual podría facilitar futuras transacciones antes de que termine el límite de traspasos.
La llegada de Kuzma también le da a los Bucks la flexibilidad financiera necesaria para reforzar su plantilla y mejorar su rendimiento. A pesar de ser un equipo talentoso, Milwaukee se encuentra en el quinto lugar de la Conferencia Este con un récord de 26-22 y ha caído en la primera ronda de los playoffs en las últimas dos temporadas. Este canje podría ser el primer paso para fortalecer su equipo en su lucha por el campeonato, buscando superar los tropiezos recientes en los playoffs.
El acuerdo también involucró a dos jóvenes talentos. A.J. Johnson, quien fue seleccionado por los Bucks en el puesto 23 del draft de 2024, pasó a los Wizards. El escolta de 20 años jugó solo siete partidos con Milwaukee, promediando 2,9 puntos. Por otro lado, Patrick Baldwin, nacido en Milwaukee y formado en la universidad de la misma ciudad, fue incluido en el traspaso hacia los Bucks. Baldwin, quien fue seleccionado en el puesto 28 del draft de 2022, ha jugado 22 partidos esta temporada, promediando 2,1 puntos y 4,6 minutos por encuentro.
Con este intercambio, los Bucks buscan reforzar su equipo y estar mejor preparados para la recta final de la temporada, con la vista puesta en una nueva oportunidad para pelear por el campeonato de la NBA.