Miami, EE. UU. — Lionel Messi seguirá vistiendo la camiseta del Inter Miami. El astro argentino y el club de la MLS ultiman los detalles de una extensión de contrato que lo mantendría en la institución al menos hasta 2026, según confirmaron este jueves fuentes cercanas a las negociaciones.
El acuerdo, que se estructurará como un contrato multianual, ha estado en conversaciones durante varios meses, informó una persona con conocimiento directo del tema a The Associated Press, bajo condición de anonimato debido a que ni Messi ni el club han hecho declaraciones públicas sobre el asunto. Tanto ESPN como USA Today habían adelantado el miércoles que las conversaciones estaban muy cerca de cerrarse.
Inter Miami declinó ofrecer comentarios oficiales, pero todo apunta a que el anuncio podría producirse en los próximos días. La directiva del club ha mostrado un fuerte interés en asegurar la continuidad de su máxima figura, especialmente con la inminente inauguración de su nuevo estadio, ubicado cerca del Aeropuerto Internacional de Miami, prevista para el próximo año.
El conjunto de la Florida ha estado vendiendo abonos y recibiendo depósitos para asientos desde hace más de un año, y la presencia de Messi es vista como un factor clave para mantener la alta demanda de boletos y el crecimiento de la marca a nivel mundial.
Desde su llegada en julio de 2023, Messi revolucionó al Inter Miami y a la MLS. En apenas dos temporadas, el delantero de 38 años ha sumado 20 goles —la segunda cifra más alta de la liga en la presente campaña— y 11 asistencias. Fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) de la MLS en 2023, a pesar de haberse perdido 15 de los 34 partidos de la temporada regular por lesiones y compromisos con la selección argentina.
Bajo su liderazgo, Inter Miami conquistó los primeros títulos de su historia: la Leagues Cup 2023 y el Supporters’ Shield por el mejor récord de la liga la temporada pasada. Además, el club experimentó un crecimiento sin precedentes en popularidad y alcance internacional.
El contrato original de Messi, firmado en 2023, tenía una duración de dos años y medio y un valor estimado de 150 millones de dólares. La nueva extensión aseguraría su permanencia en la MLS al menos hasta el Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, donde Messi y la selección argentina buscarán defender el título conquistado en Qatar.
Con esta renovación, Inter Miami no solo garantiza la continuidad del jugador más influyente de su historia, sino que también refuerza su posición como epicentro del fútbol estadounidense rumbo al evento deportivo más importante del planeta.