El New York Times ha vuelto a agitar el debate entre los amantes del baloncesto al publicar su más reciente listado de los 75 mejores jugadores en la historia de la NBA. Encabezado, como era de esperarse, por Michael Jordan, LeBron James y Kareem Abdul-Jabbar, el ranking también deja espacio para una mirada distinta: ¿quiénes son los mejores entre los que aún siguen en actividad?
No se trata de los jugadores más dominantes de la actualidad, ni de los mejores de todos los tiempos. Es un híbrido: los 10 jugadores activos con mayores logros históricos, según su legado acumulado a lo largo de sus carreras.
En lo más alto de los jugadores activos figura LeBron James, quien continúa ampliando su legado con los Lakers de Los Ángeles.
El “Rey” iniciará una nueva campaña con un hito más: 23 temporadas jugadas, la mayor cantidad en la historia de la liga. Sus credenciales son abrumadoras: 21 veces All-Star, igual número de selecciones al All-NBA Team, 6 veces en el Equipo Defensivo, 4 campeonatos, 4 premios MVP de la temporada y 4 MVP de las Finales, además de haber sido líder en puntos y asistencias y Novato del Año.
LeBron no solo domina las estadísticas; también ha trascendido generaciones, consolidando un legado que lo mantiene en la conversación del mejor jugador de todos los tiempos.
Tras James, el segundo lugar entre los activos lo ocupa Kevin Durant, ahora jugador de los Houston Rockets.
Durant, número 13 en la lista histórica, es un 15 veces All-Star, 11 veces All-NBA, cuatro veces líder en anotación, dos veces campeón de la NBA y dos veces MVP de las Finales. Además, fue MVP de la temporada 2014 y Novato del Año. Su capacidad ofensiva, elegancia y efectividad lo mantienen como uno de los anotadores más letales de la historia moderna.
Sin embargo, muchos prefieren a Stephen Curry, quien aparece en el puesto 15 general. El base de los Golden State Warriors transformó el baloncesto con su tiro de tres puntos y su estilo de juego dinámico.
Curry ha sido 11 veces All-Star, 11 veces All-NBA, 4 veces campeón, 2 veces MVP de temporada, MVP de las Finales y 2 veces líder en anotaciones. Más allá de los números, su impacto cultural y táctico ha redefinido la forma en que se juega y se entiende el básquet moderno.
En la cuarta posición entre los jugadores activos (24 en general) se ubica Giannis Antetokounmpo, el “Fenómeno Griego”.
Con 9 selecciones al All-Star, 9 al All-NBA, 5 presencias en Equipos Defensivos, 2 premios MVP, un campeonato y un MVP de las Finales, Giannis ha construido un legado sólido con los Milwaukee Bucks, equipo del cual ya es el mayor ídolo en su historia.
El quinto lugar entre los activos lo ocupa Chris Paul (30 en general), el cerebro del juego moderno.
Con 12 apariciones en el All-Star, 11 en el All-NBA, 9 en equipos defensivos, 6 títulos de robos, 5 de asistencias, un MVP del Juego de Estrellas y un premio al Novato del Año, Paul ha sido sinónimo de liderazgo y precisión, aunque el anillo de campeón sigue siendo su deuda pendiente.
Justo detrás aparece James Harden (33 en total), una de las armas ofensivas más temidas de su generación.
El zurdo acumula 11 selecciones All-Star, 8 All-NBA, 3 títulos de anotación, 2 lideratos en asistencias, un MVP de temporada y un premio al Mejor Sexto Hombre. Su genio ofensivo lo ha llevado a romper moldes, aunque su desempeño en playoffs ha generado divisiones entre los críticos.
El séptimo lugar lo ocupa Kawhi Leonard (34 en general), dos veces campeón y dos veces MVP de las Finales, reconocido como uno de los mejores jugadores de dos vías del siglo XXI, aunque su carrera ha estado marcada por las lesiones.
Russell Westbrook (46 en general) sigue siendo un caso singular: un volcán de energía y el rey de los triples-dobles, aunque cuestionado por su irregularidad y baja efectividad en postemporada.
En el puesto 53 figura Anthony Davis, un talento generacional que combina defensa, tamaño y habilidad ofensiva. Sin embargo, las lesiones han limitado lo que podría haber sido una carrera aún más dominante.
Cierra la lista Damian Lillard (68 en general), el guardia de los momentos imposibles. Sus canastos decisivos lo han convertido en un ícono de la cultura NBA, aunque la falta de éxito colectivo lo ha mantenido lejos de los puestos más altos.
Curiosamente, el ranking del New York Times no incluyó a Nikola Jokic, actual figura de los Denver Nuggets, múltiple MVP de la temporada y campeón de la NBA.
El serbio ha redefinido la posición de pívot con su visión de juego y eficiencia, y muchos consideran que su exclusión es el gran desacierto de la lista.
El listado del New York Times no pretende cerrar el debate, sino mantenerlo vivo.
Mientras LeBron James continúa extendiendo su reinado y nuevas estrellas como Jokic o Luka Doncic emergen, el baloncesto sigue escribiendo su historia.
En un deporte donde el tiempo y las estadísticas son implacables, estos 10 jugadores activos representan la conexión entre el glorioso pasado y el dinámico presente de la NBA.