Santo Domingo. Cuando todo parecía perdido y muchos fanáticos escarlatas ya habían abandonado las gradas del Estadio Quisqueya Juan Marichal, los Leones del Escogido sacaron a relucir su fama de “Duros de matar” y protagonizaron una remontada de película para vencer 7-6 a los Toros del Este en el primer partido de la Serie Final 2026.
Abajo 6-2 y a solo seis outs de la derrota, los Leones fabricaron un explosivo rally de cinco carreras en la parte baja del octavo episodio, volteando un partido que lucía sentenciado y colocando la serie 1-0 a su favor, en un duelo pactado al mejor de siete (7-4).
El inning decisivo llegó ante el relevista Jean Carlos Mejía, quien heredó una ventaja de cuatro carreras, pero apenas pudo sacar un out. Alcides Escobar disparó un sencillo que empujó las carreras del empate, anotadas por Sócrates Brito y Junior Lake, y más tarde Franchy Cordero elevó de sacrificio para traer desde tercera la carrera de la diferencia, ya frente a Joe Corbett, aunque la vuelta fue cargada a Mejía.
La victoria correspondió a Aneurys Zabala (1-0), mientras que Stephen Nogosek se acreditó el salvamento (1). Mejía cargó con la derrota tras su fallida presentación en el octavo. En total, el partido requirió el uso de 15 lanzadores, nueve de ellos por los Leones.
Los Toros habían tomado temprano el control del juego. Luego de que Escogido anotara dos veces en el primer episodio —incluyendo un sencillo remolcador de Junior Lake para traer al debutante Héctor Rodríguez—, los romanenses respondieron con fuerza. En el segundo inning, Eddie Rosario conectó un jonrón de dos carreras para empatar el marcador, y más adelante un boleto con bases llenas otorgado a Eric Filia puso a los visitantes arriba 3-2.
Dos carreras más llegaron en el tercer episodio, producto de dobles consecutivos de Bryan de la Cruz y Eloy Jiménez, además de un imparable corto de Yairo Muñoz que colocó el juego 5-2. En el octavo, Sergio Alcántara agregó una más con sencillo remolcador, ampliando la ventaja a 6-2 y acercando a los Toros a una victoria que parecía segura.
Sin embargo, el relevo taurino no pudo sostener la presión. Mejía falló y el bullpen no logró apagar el incendio escarlata, poniendo fin a una racha de cinco triunfos consecutivos con la que los Toros habían cerrado la semifinal.
El abridor rojo Travis Lakins tuvo una salida complicada, mientras que el pitcheo de ambos equipos dominó desde el cuarto episodio hasta que llegó el desenlace en el octavo. Jhan Mariñez había lanzado un séptimo inning en blanco, dejando el juego en manos de lo que había sido la “pareja letal” del relevo taurino en la postemporada, pero esta vez la historia fue distinta.
El encuentro, retrasado en dos ocasiones por lluvia, inició oficialmente a las 8:31 p.m. Antes del partido, los Leones rindieron un reconocimiento al exgerente Moisés Alou, pieza clave en cuatro campeonatos del conjunto rojo.
El segundo partido de la Serie Final se jugará esta noche en el Estadio Francisco Micheli de La Romana, a partir de las 7:30 p.m. Los Leones anunciaron al derecho José Urquidy como su abridor, mientras que los Toros enviarán al montículo a Nabil Crismatt, en busca de igualar la serie.