Leclerc inició desde la cuarta posición y finalizó en ese mismo lugar al cabo de las 53 vueltas de carrera el domingo en el circuito de Suzuka, sin poder finalmente batallar con el McLaren de Oscar Piastri por el último escalón del podio.
Sin embargo, el piloto monegasco pensó que estaba en posiciones de podio en la carrera después de ver a uno de los Red Bull transitando lentamente por la pista.
La situación sucedió durante el período de Virtual Safety Car causado por el incidente entre Sergio Pérez y Kevin Magnussen, cuando el mexicano chocó al danés en la horquilla de la curva 11 del circuito japonés.
Durante la neutralización, después de pasar por pits, Pérez llevaba daños en su monoplaza y dejó pasar al pelotón líder, momento en que Leclerc pensó que se trataba de Verstappen.
«Pensé que (Verstappen) ya no estaba en la carrera, así que pensé que estaba haciendo un podio hasta la última vuelta, cuando realmente miré el tablero y yo era cuarto», contó el piloto de Ferrari tras el gran premio.Más allá de esa curiosidad, Leclerc terminó conforme con el cuarto puesto, ya que considera que el equipo italiano sacará buenas conclusiones para seguir mejorando el SF-23 en lo que resta del campeonato.
«McLaren era súper fuerte. Y también tenían una gestión de neumáticos muy baja. Pero creo que otro fin de semana como este es bueno en cierto modo porque confirma exactamente lo que entendimos en las últimas carreras», dijo.
«El sector uno es definitivamente una de nuestras principales debilidades, se comparará con McLaren. Ahí es donde se perdía la mayor parte del tiempo. Y en eso trabajaremos el resto de la temporada».
De todos modos, Leclerc espera que Ferrari pueda volver a ser el segundo equipo más fuerte detrás de Red Bull en la siguiente cita, el Gran Premio de Qatar.
«En las últimas tres o cuatro carreras, hemos aprendido mucho sobre nuestro coche, así que eso es bueno. Pero también está la característica de nuestro coche, que no podemos cambiar hasta el final de la temporada. Y McLaren parece ser muy fuerte en este tipo de circuitos. Espero que podamos volver a ser el segundo equipo más fuerte en Qatar», finalizó.
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