LeBron James y Luka Dončić firmaron actuaciones estelares al anotar 30 puntos cada uno y guiar a Los Ángeles Lakers a una victoria por 111-103 sobre los New Orleans Pelicans, la noche del martes, en un duelo marcado por un dominante cierre angelino.
James fue clave en el último cuarto, mientras que Dončić coronó su actuación con 10 asistencias y un par de triples forzados que llegaron cuando el reloj de tiro se agotaba, frenando cualquier intento de reacción de los locales. Con el triunfo, los Lakers ganaron por cuarta vez en sus últimos cinco partidos.
Deandre Ayton aportó 18 puntos y 11 rebotes para Los Ángeles, que aprovecharon un arranque demoledor en el último periodo con una racha de 18-4. Ese parcial incluyó dos triples profundos de James, un disparo de larga distancia de Dalton Knecht y dos anotaciones en la pintura de Ayton, lo que permitió a los Lakers tomar ventaja definitiva de 97-90.
Por los Pelicans, Trey Murphy tuvo la mejor noche de su carrera al anotar 41 puntos, 20 de ellos en el tercer cuarto. Zion Williamson contribuyó con 15 unidades, mientras que el novato Derik Queen sumó 10 puntos y 13 rebotes. Nueva Orleans llegó a liderar por hasta nueve puntos al final del tercer periodo, pero no logró sostener la ventaja.
El encuentro fue parejo durante gran parte del juego. Ningún equipo tomó una ventaja mayor a siete puntos hasta que los tiros libres de Karlo Matkovic pusieron a los Pelicans arriba 83-74 al cierre del tercer cuarto. Sin embargo, los Lakers reaccionaron rápidamente con tres tiros libres y una volcada en escapada de James para reducir la diferencia antes del último periodo.
Herb Jones, de regreso tras perderse siete partidos por una lesión en el tobillo derecho, tuvo una noche complicada al encestar solo uno de nueve tiros. Además, los Pelicans dejaron escapar oportunidades desde la línea de castigo al fallar cinco de 18 tiros libres, cuatro de ellos de Williamson.
Los Lakers finalizaron con un 50,6% de efectividad en tiros de campo (43 de 85), mientras que Nueva Orleans lanzó para un 44% (40 de 91) y tuvo una noche especialmente difícil desde la línea de tres puntos, fallando 30 de sus 40 intentos.
Con esta derrota, los Pelicans sumaron su octavo revés consecutivo, profundizando su mala racha en la temporada.