Juan Marichal ya no corre detrás de las piedras en los campos de su infancia, pero el legado de su brazo sigue más vivo que nunca. El legendario lanzador dominicano, cuya estampa se convirtió en sinónimo de excelencia en las Grandes Ligas, ofrece hoy una especie de mini clínica para recordar y aprender los picheos que lo hicieron inmortal.
La recta en cuatro costuras fue uno de sus pilares. Con ella dominó no solo la MLB, sino también la Liga Dominicana, donde completó 32 partidos para el Escogido. La velocidad de este lanzamiento, según Marichal, superaba las 90 millas por hora, aunque en su época no contaban con pistolas para medirla. Su mecánica, con un pie que parecía tocar las nubes y un guante que descendía a toda velocidad, se volvió su sello inconfundible.
Pero el repertorio del dominicano no se limitaba a la recta. Sus lanzamientos “mañosos” parecían tener vida propia: algunos salían por el lado del brazo y otros parecían provenir de un lugar indescifrable. La curva, que lanzaba con el mismo agarre de la recta, y el slider, una especie de recta escurridiza tomada un poco fuera del centro (off center), mantenían a los bateadores en constante incertidumbre.
Y luego estaba su carta más temida: el screwball. Un lanzamiento que incorporó con esfuerzo y que incluso requirió ajustes en su mecánica. Gracias a esta joya de su arsenal, Marichal acumuló 243 triunfos en 16 campañas, convirtiéndose en el lanzador más ganador de la década de los 60.
Hoy, Juan Marichal sigue enseñando, aunque ya no desde el montículo. Su mini clínica de picheos mantiene vivos sus lanzamientos, asegurando que su legado siga presente cada vez que se juegue béisbol en cualquier rincón del mundo.