El Real Madrid consiguió una victoria agónica ante el Rayo Vallecano (2-1) en el Santiago Bernabéu, pero los silbidos de su afición siguen presentes. Álvaro Arbeloa, tres semanas después de asumir el banquillo blanco, no ha logrado cambiar el estado de ánimo de la grada, que sigue señalando a jugadores pese a que el equipo continúa dependiendo de sí mismo en la pelea por la Liga.
El triunfo llegó en el minuto 100, gracias a un penalti transformado por Kylian Mbappé, cuando el Madrid ya jugaba con un hombre más tras la expulsión de Pathé Ciss (m.80). La victoria mantiene al conjunto merengue a un punto del Barcelona, pero no despeja las dudas generadas por la eliminación en la Copa del Rey y la derrota en Lisboa, que obliga a jugar una eliminatoria extra en la Liga de Campeones.
Aun así, hay destellos individuales que alimentan la esperanza: Vinicius se mostró voluntarioso y marcó un gol de gran calidad al cuarto de hora, su primero en Liga desde octubre, mientras que Mbappé se mantiene infalible desde el punto de penalti, con ocho de nueve transformados esta temporada. Sin embargo, las miradas críticas siguen centradas en Jude Bellingham, lesionado poco después de iniciar el encuentro, y Dean Huijsen, por la fragilidad defensiva del equipo.
La fórmula que parece seguir funcionando para el Real Madrid sigue siendo conocida: paradas decisivas de Thibaut Courtois – quien evitó el gol de Andrej Ratiu en un mano a mano con 1-1 en el marcador – y la eficacia de Mbappé desde los once metros. El Rayo, que terminó con nueve jugadores tras la expulsión de Pep Chavarría (m.103), se queda sin consuelo tras haber soñado con puntuar durante más de hora y media, pese a que su entrenador Iñigo Pérez insistiera en que su equipo fue superior “once contra once”.
Con 16 jornadas por disputarse, la Liga sigue pareciendo cosa de dos, con el Real Madrid y el Barcelona al frente. El Atlético, mientras tanto, languidece a la espera de un refuerzo que ilusione a la afición, apuntando al nigeriano Ademola Lookman, mientras que el Villarreal continúa su mala racha, sólo evitando una tercera derrota consecutiva sobre la bocina ante Osasuna.
Entre los grandes beneficiados de la jornada se encuentra el Betis, que remontó ante el Valencia en La Cartuja (2-1), alcanzando la quinta posición y dejando atrás a un Espanyol en caída libre, que solo ha sumado un punto de los últimos quince posibles. La distancia entre el segundo clasificado, Real Madrid (a un punto del Barcelona), y el tercero, Atlético (nueve puntos por detrás), es mayor que la que separa al octavo, Real Sociedad, del conjunto que marca el descenso, Mallorca.
La jornada también dejó un derbi vasco lleno de tensión entre Athletic y Real Sociedad. Los goles de Gonçalo Guedes (m.37) y Ruiz de Galarreta (m.88) mantuvieron el partido equilibrado hasta la expulsión de Brais Méndez (m.83), que permitió al Athletic empatar y soñar con la victoria. Mañana, los resultados del Mallorca-Sevilla marcarán el futuro de más de la mitad de la tabla, donde la tranquilidad sigue siendo una quimera.
El Real Madrid sigue liderando, pero entre silbidos, dudas y héroes individuales, la Liga se mantiene abierta y llena de incertidumbre para todos los implicados.