La NBA ha anunciado un cambio radical en su tradicional Juego de Estrellas, transformándolo en un torneo de una noche con cuatro equipos y tres partidos. Esta innovadora propuesta busca devolver la competitividad a la celebración de mitad de temporada, que se llevará a cabo el 16 de febrero en San Francisco, en la casa de los Golden State Warriors.
El nuevo formato contará con tres equipos conformados por ocho estrellas de la liga, además de un cuarto equipo integrado por los ganadores del Desafío de las Estrellas Emergentes, que incluye a jugadores de primer y segundo año. Cada partido se decidirá al alcanzar los 40 puntos, un cambio que promete disminuir las cifras desmesuradas de puntuación registradas en ediciones anteriores.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha estado trabajando en esta transformación para hacer el evento más competitivo. El año pasado, el Juego de Estrellas en Indianápolis terminó con un récord combinado de 397 puntos, en un encuentro que careció de intensidad defensiva y culminó con un marcador de 211-186.
El nuevo enfoque también responde a críticas sobre la falta de competitividad en los últimos años. “Obviamente, había un elefante en la sala: nuestra competitividad. Tiene sentido intentar cambiar las cosas”, declaró Shai Gilgeous-Alexander, base de los Thunder de Oklahoma City y probable seleccionado por tercera vez. “Me encantaría ser parte de este formato y enfrentarme con otros jugadores”.
La NBA ha experimentado con varios formatos en ediciones recientes. Entre 2018 y 2023, los capitanes más votados de cada conferencia seleccionaban a sus equipos. Durante cuatro de esos años, los partidos tenían una meta de puntos, donde el último cuarto no tenía límite de tiempo y el ganador se decidía al alcanzar un puntaje establecido, en honor a Kobe Bryant.
El Desafío de las Estrellas Emergentes, que decidirá al cuarto equipo del torneo, está programado para el 14 de febrero como parte de la actividad del viernes. La liga espera que este nuevo formato devuelva la emoción y la intensidad al Juego de Estrellas, con encuentros más cerrados y competidos.
En el pasado, el evento ha sido escenario de jugadas espectaculares, como los disparos de larga distancia de Damian Lillard y las acrobacias de jugadores como Luka Doncic y Donovan Mitchell. Sin embargo, estas jugadas también reflejan una falta de seriedad que ahora la NBA busca remediar.
“Creo que se podría hacer algo al respecto”, declaró Lillard tras ser nombrado Jugador Más Valioso en 2023. “No estoy seguro de qué, pero creo que hay una manera de hacerlo más competitivo”. Este año, la liga confía en haber encontrado la respuesta.