En su primera temporada a tiempo completo en las Grandes Ligas, Junior Caminero ha dejado claro que no entiende de límites ni de jerarquías históricas. El antesalista dominicano de los Tampa Bay Rays acumula 44 cuadrangulares, cifra que lo coloca en la antesala de dos de las campañas de poder más memorables registradas por peloteros de 21 y 22 años.
La MLB establece la edad del jugador en función de cómo llega al 30 de junio. En el caso de Caminero, que cumplió 22 años el pasado 5 de julio, la actual se considera su temporada con 21 años. Eso significa que los 44 jonrones lo tienen con la oportunidad de alcanzar o superar los 47 que disparó Eddie Mathews en 1953, una marca vigente desde hace más de siete décadas para peloteros de esa edad.
Caminero ya ha dejado atrás temporadas icónicas de jóvenes cañoneros como Mel Ott (42 HR con 20 años en 1929), Bryce Harper (42 con 22 en 2015), Ronald Acuña Jr. (41 con 21 en 2019) y Fernando Tatís Jr. (42 con 22 en 2021).
La siguiente meta para el dominicano está en los 48 jonrones que conectó Vladimir Guerrero Jr. en 2021, récord vigente para un pelotero con 22 años cumplidos. Caminero se encuentra a solo cuatro batazos de vuelta entera de empatarlo, con 12 partidos por delante en el calendario de Tampa Bay.
Las proyecciones coinciden con el suspenso: tanto ESPN como FanGraphs estiman que Caminero terminará exactamente con 48 cuadrangulares.
Más allá de los números brutos, el joven cañonero ha demostrado una consistencia poco común. Ha jugado 72 partidos en casa y 71 como visitante, con estadísticas idénticas en ambos escenarios: 22 jonrones y 54 remolcadas. Su frecuencia también impresiona: un jonrón cada 12.84 turnos al bate, la sexta mejor proporción en toda la MLB, con un promedio de 3.95 turnos por juego.
El fin de semana en Chicago dejó otra muestra de su poderío: dos batazos descomunales de 423 y 401 pies, respectivamente, ratificando que mantiene intacta la fuerza a estas alturas de la temporada.
Con apenas 21 años en términos de elegibilidad para MLB, Junior Caminero está reescribiendo las páginas de la historia del poder joven y, en cuestión de días, podría ver su nombre al lado —o incluso por encima— de leyendas como Mathews y Guerrero Jr.