TAMPA, Florida. — Si el receso de temporada de los Yankees avanzó con lentitud, Aaron Judge también lo sintió así. El capitán del conjunto neoyorquino admitió que expresó su impaciencia a la directiva, esperando movimientos contundentes que reforzaran al equipo tras quedarse corto en la pasada postemporada.
“Al principio fue bastante difícil de ver”, confesó Judge. “Somos los Yankees de Nueva York. Salgamos y consigamos las piezas adecuadas para terminar esto”.
El movimiento más significativo llegó en enero, cuando el club aseguró el regreso de Cody Bellinger con un contrato de cinco años y 162.5 millones de dólares. La reincorporación del jardinero fue una de las gestiones por las que Judge había abogado internamente.
Además, el equipo concretó el regreso de Trent Grisham y sumó al veterano inicialista Paul Goldschmidt, movimientos que, a juicio del capitán, fortalecen un roster que viene de una campaña de 94 victorias.
“Estuvimos haciendo movimientos pequeños por un buen rato, y fue difícil al inicio”, señaló Judge. “Pero con Bellinger de vuelta, Trent en el jardín central y alguien como Goldy, creo que estamos en una buena posición”.
Tras caer eliminados en la Serie Divisional el año pasado, Judge aseguró que el grupo mantiene intactas sus aspiraciones. “Me encanta esta oportunidad”, afirmó. “Podemos traer de vuelta a muchos jugadores de impacto. Veo bien nuestras posibilidades”.
Más allá de su rol como líder dentro del clubhouse, Judge también enfocó su preparación en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, donde fue nombrado capitán por el dirigente Mark DeRosa. El toletero expresó que representar a Estados Unidos será “algo muy poderoso”.
En el plano físico, el estelar jardinero aseguró haber superado por completo la distensión en el flexor derecho que limitó su accionar defensivo la temporada pasada. “Mi codo se siente genial”, afirmó, tras realizar múltiples tiros a las bases durante los entrenamientos primaverales.
Judge viene de una campaña histórica en la que registró línea ofensiva de .331/.457/.688, liderando las Grandes Ligas en las tres categorías. En 152 partidos conectó 53 cuadrangulares y remolcó 114 carreras, lo que le valió su tercer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
El dirigente Aaron Boone destacó no solo su rendimiento en el terreno, sino también su crecimiento como líder. “Es respetado por todos en el clubhouse. Eso es muy real”, afirmó.
Pese a sus logros individuales, Judge dejó claro cuál es su prioridad. “No importan los premios. Lo que importa es poner a Nueva York nuevamente en la cima”, sentenció. “No me pagan solo por jugar este juego. Me pagan para ganar aquí”.