Jeff Kent fue elegido al Salón de la Fama del béisbol por el comité de la era contemporánea, mientras que estrellas como Barry Bonds y Roger Clemens quedaron nuevamente fuera, en medio de la polémica por los esteroides que marcaron sus carreras.
Kent, cinco veces All-Star como segunda base, fue incluido al aparecer en 14 de las 16 papeletas del comité, superando el mínimo de 12 votos necesarios para alcanzar el 75%. La ceremonia de inducción está programada para el 26 de julio en Cooperstown, Nueva York, y se realizará junto con cualquier otra persona elegida por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BBWAA), cuya votación será anunciada el 20 de enero.
En cuanto a los demás candidatos de la era contemporánea, Carlos Delgado se quedó cerca con nueve votos, mientras que Don Mattingly y Dale Murphy lograron seis cada uno. Barry Bonds, Roger Clemens, Gary Sheffield y Fernando Valenzuela recibieron menos de cinco votos, lo que según las nuevas reglas del comité, los excluirá automáticamente de la próxima votación trienal del panel.
Kent, quien bateó .290 con 377 jonrones y 1,518 carreras impulsadas en 17 temporadas con equipos como Toronto, los Mets de Nueva York, Cleveland, San Francisco, Houston y Los Ángeles, ostenta el récord de 351 jonrones para un segunda base. Su camino hacia Cooperstown fue largo: obtuvo apenas un 15,2% en su primera aparición en la boleta de la BBWAA en 2014 y llegó a un máximo del 46,5% en su última candidatura en 2023.
La votación de los comités de la era contemporánea, creada en 2022 tras la reestructuración del Salón de la Fama, analiza a jugadores desde 1980 en adelante y se realiza cada tres años. La próxima votación de jugadores contemporáneos será en diciembre de 2028, mientras que los mánagers, ejecutivos y árbitros lo harán en 2026.
Bonds y Clemens, quienes nunca reconocieron haber usado esteroides, se quedaron cortos en su última votación de la BBWAA; Bonds obtuvo 66% y Clemens 65,2%. Sheffield recibió 63,9% en su última boleta, quedándose a 43 votos de la inducción.
Con 762 jonrones en su carrera y 14 apariciones en el All-Star Game, Bonds deja un legado estadístico impresionante, mientras que Clemens, siete veces ganador del premio Cy Young, terminó con un récord de 354-184 y 4,672 ponches, tercero en la historia detrás de Nolan Ryan y Randy Johnson.
Por otro lado, la votación de diciembre de 2027 marcará la primera oportunidad de Pete Rose de aparecer en la boleta tras la decisión del comisionado Rob Manfred de terminar la suspensión permanente que lo mantenía fuera del Salón desde su muerte en septiembre de 2024.
Jeff Kent se convierte así en el primer segunda base de su generación en recibir el honor por el comité de la era contemporánea, cerrando un capítulo de espera de más de una década en su camino hacia Cooperstown.