La etapa de Ja Morant como figura de los Memphis Grizzlies ha llegado oficialmente a su fin. En un movimiento que sacude el panorama de la NBA, Memphis acordó el traspaso de su estelar base a los Portland Trail Blazers a cambio del veterano alero Jerami Grant y el joven Kris Murray.
La información fue adelantada por el periodista Shams Charania, de ESPN, mientras que Chris Haynes reportó que Portland tiene previsto formar una explosiva dupla en el perímetro con Morant y Damian Lillard, una combinación que promete generar gran expectativa de cara a la próxima temporada.
El intercambio pone punto final a una relación que estuvo marcada tanto por el brillante talento de Morant como por las dificultades que enfrentó durante sus últimos años en Memphis. Considerado durante mucho tiempo como el rostro de la franquicia, el base de 26 años buscará ahora relanzar su carrera en una nueva organización.
Morant continúa bajo el contrato de cinco años y 197,2 millones de dólares que firmó en 2022, acuerdo que lo mantendrá vinculado a la NBA hasta la temporada 2027-28. Sin embargo, su paso reciente por los Grizzlies estuvo lejos de la estabilidad esperada para una de las mayores estrellas de la liga.
Entre las temporadas 2022-23 y 2023-24, Morant fue suspendido un total de 33 partidos tras protagonizar dos incidentes relacionados con la exhibición de armas de fuego en transmisiones en redes sociales. Cuando finalmente regresó a las canchas, una rotura del labrum en el hombro derecho puso fin a su temporada después de apenas nueve encuentros.
Las lesiones continuaron afectando su rendimiento durante la campaña 2024-25, en la que se perdió 32 partidos debido a diversos problemas físicos, incluyendo una subluxación de cadera derecha, un esguince en la articulación acromioclavicular y una lesión en los isquiotibiales.
A pesar de ello, Morant logró mostrar destellos de su mejor nivel al promediar 23,2 puntos, 7,3 asistencias, 4,1 rebotes y 1,2 robos por partido en la temporada 2024-25, contribuyendo al regreso de Memphis a los playoffs tras la decepcionante campaña anterior, en la que la franquicia registró marca de 27 victorias y 55 derrotas.
No obstante, la pasada temporada volvió a estar marcada por los problemas físicos. Un esguince del ligamento colateral cubital limitó su participación a apenas 20 partidos, en los que registró medias de 19,5 puntos y 8,1 asistencias, alimentando las dudas sobre si las lesiones han comenzado a afectar el rendimiento de uno de los jugadores más electrizantes de la NBA.
Ahora, lejos de Memphis y con un nuevo uniforme, Ja Morant afronta quizás el desafío más importante de su carrera: demostrar que todavía puede recuperar el nivel que alguna vez lo convirtió en uno de los talentos más espectaculares y prometedores del baloncesto mundial.