Francia confirmó su condición de favorita y aseguró su lugar en las semifinales de la Copa del Mundo tras derrotar 2-0 a Marruecos este jueves, en un duelo disputado en el Gillette Stadium de Boston. Los goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, ambos en la segunda mitad, acabaron con el sueño marroquí y repitieron la historia vivida entre ambas selecciones en Catar 2022.
El conjunto dirigido por Didier Deschamps tuvo que trabajar más de la cuenta para romper el orden defensivo de los Leones del Atlas, que plantearon un partido de máxima disciplina táctica y apostaron por un bloque bajo para resistir el mayor tiempo posible.
Marruecos, además, afrontó el compromiso con la sensible ausencia de su máximo goleador, Ismael Saibari, lesionado, una baja que limitó considerablemente su capacidad ofensiva. Durante gran parte del encuentro, el equipo africano priorizó proteger su portería antes que asumir riesgos en ataque.
Francia fue la selección que llevó la iniciativa desde el inicio. Mbappé tuvo la ocasión más clara del primer tiempo desde el punto de penalti, pero Yassine Bounou volvió a demostrar por qué es uno de los mejores porteros del torneo al detener el lanzamiento del delantero francés.
Los campeones del mundo siguieron insistiendo antes del descanso. Dayot Upamecano estuvo cerca con un cabezazo, Lucas Digne estrelló un potente disparo en el travesaño y Désiré Doué también obligó a intervenir a Bounou, aunque el marcador permaneció sin goles al término de los primeros 45 minutos.
La resistencia marroquí, sin embargo, terminó cediendo en la segunda parte.
En el minuto 60 apareció Mbappé. El atacante recibió el balón en la frontal del área, encontró un pequeño espacio entre varios defensores y definió con precisión para abrir el marcador y dejar atrás el penalti desperdiciado en la primera mitad. Con esa anotación alcanzó los ocho goles en el torneo, igualando al argentino Lionel Messi en la lucha por la Bota de Oro.
Solo seis minutos después llegó el golpe definitivo. Francia ejecutó un rápido contragolpe que Mbappé inició antes de combinar con Michael Olise. La jugada terminó con un potente disparo de Ousmane Dembélé desde fuera del área para firmar el 2-0 y encaminar la clasificación.
Con la desventaja de dos goles, Marruecos se vio obligado a adelantar sus líneas, pero reaccionó demasiado tarde. Su primer remate entre los tres palos llegó recién en el minuto 83, cuando Azzedine Ounahi probó a Mike Maignan, quien respondió con seguridad para mantener su arco en cero.
En los minutos finales, Deschamps decidió sustituir a Mbappé, que abandonó el terreno de juego con una bolsa de hielo en el tobillo derecho, aunque el delantero había cumplido con una actuación decisiva.
Francia administró la ventaja hasta el pitazo final y selló su clasificación a las semifinales, donde espera al vencedor del enfrentamiento entre España y Bélgica.
Para Marruecos concluye otra destacada participación mundialista. Aunque esta vez no pudo repetir la histórica hazaña de avanzar entre los cuatro mejores, la selección africana vuelve a marcharse dejando una imagen competitiva y consolidándose como una de las grandes protagonistas del fútbol internacional en los últimos años.