En la temporada 2024, los novatos en las Grandes Ligas dejaron huella con actuaciones impresionantes. Los finalistas al Novato del Año en la Liga Americana y la Liga Nacional reflejan un talento emergente que promete mucho para el futuro. A continuación, un análisis de las campañas de los seis finalistas.
Colton Cowser fue una de las principales figuras entre los novatos de la Liga Americana. Tras un comienzo difícil en 2023, el jardinero de los Orioles se destacó en 2024 con 24 jonrones, empatando con Jackson Merrill como líder entre los novatos de MLB. Además, sumó 24 dobles, tres triples, 69 carreras impulsadas y 77 anotadas. Su OPS de .768 fue el tercero mejor entre los novatos de la Liga Americana. Además, su defensa fue notable, terminando segundo entre todos los jardineros izquierdos de MLB en Outs Sobre el Promedio. Con un WAR de 4.0 según Fangraphs, Cowser es un candidato serio al premio, y su manager, Brandon Hyde, lo respaldó como un posible Novato del Año.
Luis Gil demostró su potencial de lanzador estelar, destacándose en la rotación de los Yankees tras la lesión de Gerrit Cole. Con una marca de 15-7 y efectividad de 3.50, Gil se posicionó como uno de los mejores novatos de la Liga Americana. Lideró la liga en promedio de bateo en contra y fue segundo en hits permitidos por cada nueve entradas. Además, se ubicó entre los mejores en ponches por cada nueve entradas (10.15) y OPS permitido. Su dominio sobre la lomita le permitió destacar en una temporada donde los Yankees dependieron de su brazo joven.
Convertirse en receptor titular de los Yankees es un logro notable para cualquier novato, y Wells lo consiguió en 2024. A pesar de un promedio de .229, sus números fueron sólidos: 13 jonrones, 55 carreras impulsadas y 47 boletos. Wells destacó entre los novatos de la Liga Americana en carreras impulsadas y OPS (.718). Su capacidad para manejar el difícil rol de receptor en una franquicia como los Yankees subraya su potencial a largo plazo.
Jackson Chourio vivió una montaña rusa en su primera temporada en Grandes Ligas, pero su historia tiene un final glorioso. Tras un comienzo difícil, con un OPS de .575 a principios de junio, Chourio se transformó en una de las estrellas más prometedoras del béisbol. En los últimos meses, bateó .305/.360/.527 con 16 jonrones y 15 bases robadas. Además, se unió al exclusivo club 20-20 a los 20 años. Con sus contribuciones clave en la lucha por los playoffs, Chourio dejó claro que tiene el potencial de convertirse en una superestrella. Su impacto no solo fue en la ofensiva, sino también en momentos decisivos, como cuando anotó la carrera de la victoria en la jornada que aseguró la postemporada para los Cerveceros.
Jackson Merrill fue otro novato que dejó su huella en 2024. Con un rendimiento sobresaliente en todas las áreas, Merrill lideró a los novatos de Grandes Ligas en fWAR (5.3), hits (162), extrabases (61) y carreras impulsadas (90). Su promedio de bateo de .292 y slugging de .500 fueron los mejores entre los novatos. Pero lo más impresionante de Merrill fue su capacidad para dar jonrones decisivos. Con cinco jonrones en momentos clave, Merrill mostró una calma increíble en situaciones de alta presión, lo que lo hizo destacar aún más en la lucha por los playoffs de los Padres. Además, su capacidad para jugar en el jardín central con gran efectividad le dio aún más valor al equipo.
Si bien Jackson Merrill tuvo una campaña histórica, Paul Skenes llevó su temporada al siguiente nivel. Como lanzador, Skenes no solo cumplió con las altas expectativas que se tenían sobre él, sino que las superó. Con una efectividad de 1.96 y un récord de 170 ponches, Skenes dejó una marca histórica para un novato. Además, lideró la Liga Nacional en efectividad, ponches por cada nueve entradas y en EFE esperada. Skenes se destacó tanto que abrió el Juego de Estrellas y se posicionó como uno de los favoritos para el Cy Young, todo mientras enfrentaba la dificultad de pasar un mes y medio en las Ligas Menores. Su rendimiento fue clave para el éxito de los Piratas, y su contribución al equipo lo pone como un fuerte candidato para el Novato del Año.
Los tres finalistas de la Liga Americana son talentosos, pero Colton Cowser podría llevarse el premio por su destacada ofensiva y defensa. En la Liga Nacional, el caso es más complicado, ya que tanto Merrill como Skenes tuvieron campañas sobresalientes. Sin embargo, el impacto de Skenes en la rotación de los Piratas y su dominio en la lomita lo ponen por encima de Merrill en la lucha por el premio.
El lunes 20 de noviembre, MLB Network anunciará a los ganadores del Novato del Año 2024, pero cualquiera de estos seis jóvenes podría llevarse el honor, reflejando el tremendo talento que ha emergido en la liga.