Milwaukee, WI — Giannis Antetokounmpo vivió un episodio inédito en su carrera este martes, cuando los Milwaukee Bucks sufrieron una aplastante derrota por 139-106 ante los Minnesota Timberwolves, que jugaron sin Anthony Edwards ni Rudy Gobert. Por primera vez en sus 13 años con la franquicia, el dos veces MVP escuchó abucheos de su propia afición en el Fiserv Forum, un escenario al que no estaba acostumbrado.
«Nunca había participado en algo así. Algo nuevo para mí», confesó Antetokounmpo tras el partido. La reacción del griego no se hizo esperar: en el primer minuto del tercer cuarto, después de anotar una bandeja y recibir falta, respondió al abucheo de la grada con un gesto de desaprobación y su propio abucheo, como ha hecho en otras ocasiones fuera de casa. «Cuando me abuchean, yo también abucheo. Lo he estado haciendo toda la temporada», explicó.
La presión sobre Milwaukee aumentó tras un primer tiempo desastroso, en el que los Bucks perdieron 76-45. Nunca antes en la historia de la franquicia los Timberwolves habían logrado una ventaja tan amplia al descanso en un partido fuera de casa.
Antetokounmpo reconoció que el equipo no mostró la intensidad necesaria y admitió sentirse molesto por los abucheos. «No creo que sea justo, pero cada uno tiene su opinión y hace lo que quiere», dijo. «No voy a decirles cómo deben actuar cuando no jugamos con intensidad o perdemos partidos. Nadie tiene derecho a decirme cómo debo actuar después de 13 años aquí».
La derrota se produce en un momento crítico de la temporada para los Bucks (17-23), que ocupan el undécimo puesto en la Conferencia Este y tendrían que remontar para alcanzar la ronda de play-in de la postemporada. Este desempeño representa un abrupto contraste con la trayectoria reciente del equipo, que ha disputado nueve playoffs consecutivos y ganó el título de la NBA en 2021.
El entrenador Doc Rivers atribuyó parte del resultado a la fatiga física tras una gira de cuatro partidos, aunque Antetokounmpo dejó claro que la falta de ritmo no puede ser excusa: «Tenemos que ser mejores». Pese a la derrota, Giannis tuvo una actuación destacada con 25 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
El líder de los Bucks señaló que la mejora debe empezar por él. «Jugar con intensidad, de la forma correcta y de manera altruista. Ahora mismo hay muchas cosas que podemos mejorar. Empecemos por: ¿podemos jugar con más intensidad? ¿de la forma correcta? ¿crear ventajas para nuestro compañero?», reflexionó.
A lo largo de la temporada, Antetokounmpo ha repetido mensajes similares tras otras derrotas, pero el equipo aún no encuentra consistencia y no ha logrado más de dos victorias consecutivas. «Quizás no estemos tan conectados como deberíamos. Como líder, es como ser padre: tienes que estar siempre disponible y ser coherente con tus palabras y acciones», agregó.
A pesar de la adversidad, Giannis mantiene su postura frente a los abucheos. «Supero la adversidad cuando la gente no cree en mí. No importa si estoy de gira, en casa o en un entrenamiento. Seguiré respondiendo de la misma manera», concluyó.