La excelencia desde el bullpen fue recompensada en la ceremonia de premios All-MLB, donde Emmanuel Clase de los Cleveland Guardians y Ryan Helsley de los St. Louis Cardinals fueron honrados como los mejores relevistas de la temporada 2024. Clase se alzó con el Premio Mariano Rivera al Relevista del Año de la Liga Americana por segunda vez en tres años, mientras que Helsley recibió su primer Trevor Hoffman al Relevista del Año de la Liga Nacional.
Ambos lanzadores dominaron sus respectivas ligas, siendo los únicos en alcanzar los 40 salvamentos durante la temporada. Helsley encabezó las Grandes Ligas con 49 rescates en 53 oportunidades, estableciendo un récord de franquicia para los Cardinals. Por su parte, Clase acumuló 47 salvamentos en 50 oportunidades, liderando la Liga Americana y reforzando su estatus como uno de los cerradores más confiables de MLB.
El dominicano de 26 años consolidó su lugar como uno de los relevistas más consistentes en la historia reciente de MLB. Durante la temporada regular, Clase registró una efectividad histórica de 0.61, igualando al Salón de la Fama Dennis Eckersley (1990) con la tercera mejor marca en una sola temporada (mínimo 50 entradas). Solo Zack Britton (0.54 en 2016) y Fernando Rodney (0.60 en 2012) han logrado mejores números en esa categoría.
Clase también brilló con un WHIP de 0.66, permitiendo solo 39 hits y 10 bases por bolas en 74 1/3 entradas lanzadas, mientras los bateadores contrarios registraron un OPS de apenas .392 contra él. Desde su llegada a Cleveland en 2021, Clase ha mantenido una efectividad acumulada de 1.62 con 157 salvamentos, liderando las Grandes Ligas en esta categoría durante ese periodo.
El cutter de Clase sigue siendo su arma principal y la piedra angular de su dominio. En 2024, lo utilizó en el 77.8 % de sus lanzamientos, limitando a los bateadores a un promedio de .150. Este lanzamiento alcanzó una velocidad máxima de 103 mph y fue considerado el tercer más valioso de MLB según Statcast, con +23 carreras prevenidas.
Helsley tuvo una temporada récord para los Cardinals, destacándose con 49 salvamentos, la mayor cantidad en las Grandes Ligas en 2024. Su rendimiento estableció un nuevo estándar para cerradores en la franquicia de St. Louis, consolidándolo como uno de los mejores relevistas de la Liga Nacional.
Con su primer Premio Trevor Hoffman, Helsley se une al selecto grupo de cerradores élite reconocidos por su impacto en la última línea de defensa.Clase y Helsley han elevado el listón para los relevistas de Grandes Ligas con su consistencia, dominio y capacidad para ejecutar en los momentos más críticos. La combinación de herramientas, preparación y mentalidad los ha convertido en las caras del bullpen en MLB.
Ambos cerradores no solo definieron la temporada 2024, sino que establecieron un legado que seguirá siendo referencia para futuras generaciones de relevistas.