En una inesperada y dolorosa salida, Novak Djokovic abandonó su semifinal del Abierto de Australia contra Alexander Zverev el viernes, tras perder el primer set por 7-6 (5) en un agotador desempate. El set, que duró 1 hora y 20 minutos, incluyó 19 puntos, algunos con intercambios de al menos nueve golpes, dejando claro el desgaste físico de ambos jugadores. Apenas terminó el primer parcial, Djokovic se acercó a Zverev para estrecharle la mano y se dirigió rápidamente hacia los vestuarios mientras los aficionados abucheaban. El serbio respondió levantando los pulgares, intentando calmar el descontento de la multitud.
«Estaba cada vez peor», reconoció Djokovic en rueda de prensa, refiriéndose al dolor de pierna que lo aquejaba. «Sabía que si ganaba el primer set, la situación sería aún más difícil», añadió, destacando la magnitud de la molestia que padecía. Djokovic había sufrido una lesión en la pierna izquierda durante su victoria en cuartos de final ante Carlos Alcaraz, y esa misma dolencia lo obligó a retirarse antes de lo planeado en Melbourne.
El 11 veces campeón del Abierto de Australia intentó sobrellevar el dolor con vendaje y fisioterapia, pero la intensidad del primer set terminó por ser demasiado. «No golpeé la bola desde el partido contra Alcaraz hasta aproximadamente una hora antes de este duelo. Traté de gestionar el desgarro muscular, pero hacia el final de ese primer set simplemente comencé a sentir más y más dolor», explicó.
Este retiro marcó un final desafortunado para su aspiración de lograr un 11º título en Melbourne y alcanzar su récord personal de 25 Grand Slam. Ante la incertidumbre sobre su futuro, Djokovic dejó abierta la posibilidad de que este fuera su último torneo en el Melbourne Park. «Es posible. Quién sabe», expresó el serbio, quien, a sus 37 años, sigue siendo una de las figuras más dominantes del tenis mundial.
Zverev, quien alcanzó su primera final en el Abierto de Australia, se medirá al ganador del partido entre Jannik Sinner y Ben Shelton. El alemán, segundo preclasificado, buscará su primer título en Melbourne después de haber sido subcampeón en otros dos majors.
En la final femenina, la bielorrusa Aryna Sabalenka (1ra preclasificada) intentará convertirse en la primera mujer en ganar tres títulos consecutivos del Abierto de Australia desde 1999, enfrentándose a la estadounidense Madison Keys el sábado.
Este artículo fue traducido del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.