El joven alero Cooper Flagg, de los Dallas Mavericks, fue reconocido como el Novato del Año de la NBA 2026, según anunció la liga este lunes, consolidando una temporada debut simplemente espectacular.
Seleccionado con la primera elección global del Draft, Flagg, de apenas 19 años, cumplió con todas las expectativas y más, liderando a todos los novatos en múltiples categorías. Durante la campaña, promedió 21 puntos, 6.7 rebotes, 4.5 asistencias y 1.2 robos por partido, cifras que lo colocaron como una de las grandes revelaciones del baloncesto profesional.
Una temporada histórica pese a las dificultades del equipo
A pesar de que los Mavericks terminaron con un récord de 26-56 y quedaron fuera de los playoffs, Flagg logró una hazaña poco común: se convirtió en el primer novato en liderar a su equipo en puntos, rebotes, asistencias y robos desde Michael Jordan en 1985 con los Chicago Bulls.
Uno de los momentos más destacados de su temporada fue cuando anotó 51 puntos en un partido ante Orlando, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia de la NBA en superar la barrera de los 50 puntos. Además, registró cuatro partidos de 40 puntos, la mayor cantidad para un novato desde Allen Iverson en la temporada 1996-97, superando incluso el récord de LeBron James en este apartado durante su etapa juvenil.
Con este logro, Flagg se une a una lista exclusiva dentro de la franquicia de Dallas, siendo el tercer jugador en ganar el premio, junto a Jason Kidd (1995) y Luka Dončić (2019).
Una votación reñida entre los mejores novatos
En la carrera por el galardón, Flagg superó a otros destacados talentos emergentes como V. J. Edgecombe, de los Philadelphia 76ers, y Kon Knueppel, de los Charlotte Hornets.
El resultado de la votación reflejó lo cerrada que fue la competencia. Flagg obtuvo 56 votos al primer lugar y 412 puntos totales, mientras que Knueppel sumó 44 votos al primer lugar y 386 puntos, quedando como su principal contendiente.
El inicio de una posible superestrella
La llegada de Flagg a Dallas fue consecuencia de movimientos clave en la franquicia, incluyendo la salida de Dončić hacia Los Ángeles, lo que permitió al equipo obtener la primera selección del draft. Hoy, esa decisión parece haber marcado el inicio de una nueva era.
Con un talento generacional y una capacidad de impacto inmediata, Cooper Flagg no solo se lleva el premio al Novato del Año, sino que también deja claro que su nombre será protagonista en la NBA durante muchos años.