Los Rojos de Cincinnati dieron uno de los golpes más importantes del mercado de las Grandes Ligas al asegurar la permanencia de su principal figura para la próxima década. La organización anunció una extensión de contrato de siete años y 105 millones de dólares para el lanzador derecho Chase Burns, quien se ha convertido en el rostro del presente y el futuro de la franquicia.
El acuerdo, que entrará en vigor a partir de la próxima temporada y se extenderá hasta 2033, representa un récord para un lanzador con menos de cuatro años de servicio en las Grandes Ligas, consolidando la confianza del equipo en uno de los brazos jóvenes más dominantes del béisbol.
A sus 23 años, Burns no ocultó su emoción tras concretarse el pacto.
«Todavía no se siente real», expresó el derecho al diario The Cincinnati Enquirer. «Lo más importante ahora es mantenerme humilde y seguir con hambre de ganar».
La apuesta de Cincinnati encuentra respaldo en el extraordinario rendimiento del lanzador. Desde que fue seleccionado con la segunda escogencia global del Draft de la MLB de 2024, Burns ha tenido un ascenso meteórico hasta convertirse en el as de la rotación.
En la actual temporada registra marca de 11 victorias y una derrota en 18 aperturas, acompañada de una efectividad de 2.54, la quinta mejor de las Grandes Ligas. Además, ha limitado a sus rivales a un promedio ofensivo de apenas .206, mientras suma 118 ponches y 37 boletos.
La firma también fortalece el proyecto deportivo que encabeza el presidente de operaciones de béisbol, Nick Krall. Con Burns asegurado a largo plazo y Hunter Greene bajo contrato desde 2023 mediante un acuerdo de seis años y 53 millones de dólares, los Rojos cuentan con una de las duplas de abridores jóvenes más prometedoras de las Mayores.
El plan de la organización es claro: construir un equipo competitivo alrededor de un núcleo cuya edad promedio es de apenas 28.5 años y aspirar nuevamente a pelear por un campeonato.
El veterano dirigente Terry Francona celebró la renovación y destacó el impacto que tiene para la estabilidad del club.
«Este tipo de decisiones envía un mensaje muy positivo a toda la organización», señaló el experimentado mánager, convencido de que Cincinnati ha asegurado a uno de los mejores lanzadores de la liga para los próximos años.
Burns volverá a la acción este martes, cuando los Rojos visiten a los Marineros de Seattle, en una apertura que ahora tendrá un significado especial tras convertirse oficialmente en el lanzador mejor remunerado de la historia entre quienes aún no alcanzaban cuatro años de servicio.
La jornada dejó además un momento inesperado antes de la firma oficial. Minutos antes de estampar su rúbrica, una taza de café se derramó sobre los documentos originales del contrato, obligando al personal administrativo a imprimir un nuevo juego de papeles.
Superado el curioso contratiempo, Burns y la directiva firmaron finalmente el histórico acuerdo que alimenta la ilusión de una afición que sueña con ver a Cincinnati volver a lo más alto de las Grandes Ligas.