El béisbol de Grandes Ligas enfrenta uno de los escándalos más graves de su historia reciente tras la acusación formal contra el cerrador dominicano de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase, por su presunta participación en una red de apuestas ilegales que habría incluido la manipulación deliberada de lanzamientos, incluso durante la postemporada.
De acuerdo con una acusación federal de 29 páginas desellada por la Fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, Clase utilizaba un lenguaje cifrado inspirado en las peleas de gallos —una afición conocida del lanzador en República Dominicana— para coordinar acciones con apostadores.
Según reveló The Athletic, el 18 de mayo de 2025, horas antes de un partido frente a los Cincinnati Reds, el cerrador recibió un mensaje que decía: “Tira una piedra al primer gallo en la pelea de hoy”.
Para los fiscales, la frase constituía una instrucción directa para manipular un lanzamiento específico. La respuesta atribuida al pitcher fue: “Sí, por supuesto, ese es un tiro fácil para ese gallo”, agregando luego que la pelota iría “bajita”, supuestamente para evitar malentendidos.
En otro intercambio de septiembre de 2023, Clase habría escrito: “Pollo número 3, después de que mate a los primeros 2, juega al 3… Y si no puedo matarlo, no lo juegues”. Aunque finalmente no ingresó a ese partido, la fiscalía sostiene que el mensaje evidencia intención de alterar el resultado contra el tercer bateador que enfrentara.
La acusación adquiere mayor gravedad al señalar que el esquema no se limitó a la temporada regular. Por primera vez se alega que Clase manipuló lanzamientos durante los playoffs de 2024.
En particular, los fiscales identifican un picheo sospechoso en la novena entrada del Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana, disputado el 5 de octubre de 2024 frente a los Detroit Tigers.
El número total de lanzamientos bajo investigación aumentó de nueve a quince entre 2023 y 2025. Además, se documentaron tres ocasiones adicionales en las que el lanzador supuestamente tenía la intención de ejecutar el fraude, aunque no llegó a participar en el juego.
Las autoridades estiman que los co-conspiradores obtuvieron ganancias netas de al menos 450,000 dólares. Parte de ese dinero habría sido distribuido como sobornos o “comisiones” para Clase y su compatriota, el también lanzador Luis Ortiz.
La fiscalía también presentó cargos contra Robinson Vásquez Germosen, señalado como el intermediario clave entre los peloteros y los apostadores radicados en República Dominicana.
Según el expediente, Vásquez se hospedaba en la residencia de Clase en Cleveland y asistía a los encuentros utilizando boletos de cortesía proporcionados por el propio jugador, desde donde presuntamente supervisaba la ejecución del esquema.
El arresto de Vásquez se produjo en diciembre, y su defensa ha calificado las acusaciones como simples alegaciones sin sustento probatorio.
La unidad entre los acusados parece haberse fracturado. Los abogados de Ortiz solicitaron formalmente la separación de su juicio, argumentando que su cliente fue una “víctima involuntaria” de un plan diseñado por Clase.
Por su parte, Michael Ferrara, abogado del cerrador, afirmó en un comunicado que su defendido es inocente y que confían en limpiar su nombre durante el proceso judicial.
El juicio ha sido programado para el 4 de mayo en Brooklyn. Mientras tanto, el impacto deportivo y reputacional es profundo. Clase, quien registró una efectividad de 0.61 en 2024 y era considerado uno de los mejores cerradores de las Grandes Ligas, enfrenta no solo una posible suspensión de por vida por parte de MLB, sino también cargos federales por fraude electrónico, lavado de dinero y conspiración para influir en competencias deportivas mediante sobornos.
El caso mantiene en vilo al mundo del béisbol, que observa cómo uno de sus talentos más dominantes podría convertirse en el protagonista de uno de los mayores escándalos de integridad en la historia reciente del deporte.