Kimi Antonelli dejó atrás el mal sabor de boca del Gran Premio de Gran Bretaña y envió un mensaje contundente en el inicio de las actividades del Gran Premio de Bélgica. El joven piloto de Mercedes fue el más rápido de la jornada del viernes en el circuito de Spa-Francorchamps, liderando los entrenamientos libres con un tiempo de 1:45.944, el único registro por debajo del minuto y 46 segundos.
El italiano, líder del Campeonato Mundial de Fórmula 1, mostró un ritmo sólido en el trazado más largo del calendario, de 7.004 kilómetros, superando por casi dos décimas al británico Lando Norris (McLaren) y por cuatro décimas al neerlandés Max Verstappen (Red Bull).
Tras un decepcionante decimosexto puesto en Silverstone, condicionado por problemas aerodinámicos y una penalización, Antonelli recuperó sensaciones y confirmó que Mercedes llega con argumentos para pelear por la victoria en Bélgica.
Ferrari, que había comenzado el día con señales alentadoras al colocar a sus pilotos detrás de Verstappen en la primera sesión, perdió protagonismo en los entrenamientos de la tarde. Lewis Hamilton terminó cuarto, mientras que Charles Leclerc solo pudo ubicarse en la undécima posición, dejando a la escudería italiana con trabajo por hacer antes de la clasificación.
La segunda sesión estuvo marcada por dos interrupciones con bandera roja. La primera se produjo cuando un monoplaza arrastró grava hacia la pista tras abrir demasiado una curva, mientras que la segunda llegó por un incidente del francés Pierre Gasly, quien se salió del trazado y dañó el alerón trasero de su Alpine.
Otro de los aspectos que llamó la atención fue la diferencia de rendimiento entre varios compañeros de equipo. Antonelli aventajó a George Russell, octavo, por más de 1.2 segundos, mientras que Norris fue siete décimas más rápido que su compañero de McLaren, Oscar Piastri, que terminó sexto.
Entre las notas positivas del día destacó el argentino Franco Colapinto, quien llevó su Alpine hasta la séptima posición, alimentando las expectativas de luchar por un lugar en la zona de puntos durante la carrera del domingo. También sobresalió el francés Isack Hadjar, quinto con Red Bull, aunque deberá partir desde el fondo de la parrilla tras recibir una penalización por el cambio de motor.
Norris tampoco tendrá un fin de semana sencillo. El piloto británico deberá cumplir una sanción de diez posiciones en la parrilla al haber instalado una cuarta batería en su monoplaza, superando el límite reglamentario de tres por temporada.
La actividad en Spa continuará este sábado con la tercera sesión de entrenamientos libres antes de una clasificación que promete ser decisiva para definir el orden de salida de una carrera en la que Mercedes buscará confirmar el dominio mostrado por Antonelli desde el primer día.