El torneo del PGA TOUR abre este jueves una nueva etapa al disputarse por primera vez en julio, un cambio que añade un desafío extra para los jugadores y convierte al calor caribeño y al viento de Punta Cana en protagonistas desde el inicio.
La competencia, que forma parte de los «Additional Events» del PGA TOUR, se jugará de manera simultánea con The Open Championship y ofrecerá 300 puntos de la FedExCup al campeón, una recompensa de enorme valor para quienes buscan asegurar su permanencia y mejorar su posición en la recta final de la temporada.
El tradicional campo Corales Golf Course, diseñado por Tom Fazio, volverá a poner a prueba a los mejores golfistas del torneo. Sus 7,670 yardas lo convierten en uno de los recorridos más largos del circuito, mientras que sus amplios fairways contrastan con unos greens exigentes y un viento costero que suele marcar diferencias, especialmente en el famoso cierre conocido como el «Devil’s Elbow», integrado por los hoyos 16, 17 y 18.
Uno de los jugadores que llega con mayor impulso es el canadiense Taylor Pendrith, quien viene de rozar la victoria en el ISCO Championship tras caer en un desempate frente a Steven Fisk. Ese segundo lugar, el mejor resultado de su temporada, le permitió ascender del puesto 97 al 79 en la clasificación de la FedExCup.
También genera expectativas el regreso de Joel Dahmen al escenario donde conquistó la única victoria de su carrera en el PGA TOUR. El estadounidense intentará dejar atrás el amargo recuerdo de la edición anterior, cuando tres bogeys consecutivos en el cierre le arrebataron el título y permitieron que el sudafricano Garrick Higgo levantara el trofeo.
Precisamente, Higgo buscará escribir una nueva página en la historia del torneo. Si consigue defender su corona, se convertirá en el primer bicampeón del Corales Puntacana Championship desde la creación del evento.
La representación alemana también llega con argumentos para competir por el título. Matti Schmid y Stephan Jaeger encabezan ese grupo, con Jaeger respaldado por un sólido decimoquinto lugar obtenido recientemente en el ISCO Championship.
Otra de las historias más llamativas será la de Aaron Wise. Tras alejarse temporalmente del golf profesional para priorizar su salud mental, el estadounidense ha mostrado señales claras de recuperación deportiva al finalizar tercero el pasado fin de semana, quedando a un solo golpe de disputar el desempate por el campeonato.
El torneo contará además con varias invitaciones especiales que enriquecen el cuadro de participantes. Entre ellas destacan los experimentados Kyle Stanley, Sean O’Hair, Bill Haas y Sangmoon Bae, todos con trayectoria y victorias dentro del PGA TOUR.
La nueva generación también tendrá espacio en Punta Cana. El universitario Avinash Iyer, de San Jose State, compartirá protagonismo con los talentos locales Anthony García y JJ Guerra, mientras que desde la fase clasificatoria lograron su boleto Keenan Huskey, David Liu —quien debutará en el PGA TOUR— y Nick Hardy, recordado por su destacado puesto 13 en la edición de 2023.
Con un calendario diferente, condiciones climáticas inéditas y una valiosa cantidad de puntos en juego, el Corales Puntacana Championship 2026 promete una edición llena de incertidumbre y emociones. El calor de julio, la brisa del Caribe y el desafiante cierre del «Devil’s Elbow» volverán a decidir quién se coronará como el nuevo rey del golf en Punta Cana.