El español regresa al cuadro individual de un Grand Slam después de varios meses marcado por una lesión, mientras la número uno del mundo tendrá un complicado debut frente a la colombiana.
El Abierto de Estados Unidos ya tiene sus primeros grandes duelos definidos y, desde el domingo, Nueva York volverá a convertirse en el centro del tenis mundial. Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, vigentes campeones del torneo, conocen el camino que deberán recorrer para volver a levantar el trofeo.
Alcaraz, segundo cabeza de serie, comenzará la defensa de su corona frente al ruso Roman Safiullin, un rival que llega con confianza después de haber protagonizado una destacada actuación en Wimbledon.
El partido tendrá además un ingrediente especial. Será el primer compromiso individual de Alcaraz en un Grand Slam desde abril, luego de que una lesión en la muñeca derecha lo obligara a perderse Roland Garros y Wimbledon.
El español ha tenido actividad reciente en Nueva York, donde participó junto a Serena Williams en el torneo de dobles mixtos. Sin embargo, la falta de ritmo competitivo podría convertirse en uno de sus principales desafíos ante Safiullin.
El ruso alcanzó los octavos de final en Wimbledon tras superar a Andrey Rublev y João Fonseca, antes de caer ante Novak Djokovic. Además, ya sabe lo que significa derrotar a Alcaraz: lo venció en el Masters 1000 de París en 2023. El español tomó revancha un año después en los Juegos Olímpicos de París.
Alexander Zverev, campeón de Roland Garros, asumirá el papel de primer cabeza de serie después de que Jannik Sinner se retirara del torneo por una lesión de rodilla.
El alemán comenzará su recorrido ante el italiano Lorenzo Sonego y aparece en una sección del cuadro que podría llevarlo a enfrentarse en cuartos de final con el australiano Alex de Minaur.
En el resto de los posibles cruces de cuartos aparecen Alcaraz frente a Ben Shelton, Felix Auger-Aliassime contra Flavio Cobolli y Djokovic ante Daniil Medvedev.
Djokovic, cuarto favorito y siempre uno de los grandes candidatos al título, tendrá como primer obstáculo al argentino Mariano Navone, número 48 del mundo.
En el cuadro femenino, Aryna Sabalenka llega a Nueva York como doble campeona defensora y número uno del ranking mundial. Su primer desafío será la colombiana Camila Osorio.
La bielorrusa no ha mostrado su mejor versión durante la temporada de canchas duras en Estados Unidos, por lo que su debut será una oportunidad para recuperar sensaciones y comenzar con autoridad la defensa del campeonato.
En su posible camino hacia las rondas decisivas aparece la campeona de Wimbledon, Linda Noskova, sexta cabeza de serie, como una potencial rival en los cuartos de final.
Los demás posibles enfrentamientos de esa ronda serían Elena Rybakina contra Iga Swiatek, Jessica Pegula frente a Karolina Muchova y Coco Gauff ante Mirra Andreeva, campeona de Roland Garros.
Pegula tendrá como primera rival a Elena-Gabriela Ruse y, si avanza, podría encontrarse en segunda ronda con la ganadora del esperado duelo entre Venus Williams y Sofia Kenin.
Uno de los mayores focos de atención del sorteo estará precisamente en el enfrentamiento entre Venus Williams y Sofia Kenin.
Venus, de 46 años, recibió una invitación para disputar el torneo, mientras que la USTA había mantenido inicialmente una plaza reservada ante la posibilidad de que Serena Williams regresara al cuadro individual.
Finalmente, Serena decidió participar únicamente en dobles y esa invitación terminó en manos de Kenin, campeona del Abierto de Australia de 2020.
El sorteo del jueves quiso añadir todavía más interés y colocó a ambas estadounidenses frente a frente en la primera ronda.
La ausencia de Serena evitó así una posibilidad que habría sido histórica: un enfrentamiento entre las hermanas Williams en el US Open.
El cuadro masculino también dejó enfrentamientos capaces de robarse los reflectores desde el primer día.
Arthur Fils, décimo cabeza de serie y reciente campeón del Abierto de Cincinnati, tendrá un estreno de máxima exigencia ante Stefanos Tsitsipas, dos veces finalista de Grand Slam y antiguo número tres del mundo.
Stan Wawrinka, campeón del US Open en 2016, afrontará otro capítulo de su despedida de los grandes torneos frente a Matteo Berrettini. El suizo ya perdió ante el italiano en Wimbledon, en un partido decidido en cuatro sets, todos mediante desempates.
También habrá duelo entre experiencia y juventud cuando Andrey Rublev se enfrente a Marin Cilic, campeón del US Open en 2014.
Lorenzo Musetti, decimotercer favorito y cuartofinalista en Nueva York el año pasado, comenzará ante el británico Arthur Fery, semifinalista de Wimbledon.
Algunos cruces todavía quedaban pendientes de confirmación debido a que el torneo de clasificación debía concluir antes de completar el cuadro definitivo.
Todo está preparado para que Nueva York vuelva a recibir a las grandes figuras del tenis. Alcaraz busca demostrar que está listo para defender su corona después de una larga ausencia de los Grand Slam, mientras Sabalenka intentará recuperar su mejor nivel para mantener el dominio que ha construido en Flushing Meadows.
El US Open comienza y, desde la primera jornada, promete no dar demasiados respiros.