El mánager de los Leones del Escogido, Albert Pujols, cerró una temporada llena de retos y críticas con la mejor respuesta posible: un campeonato. La 17.
A pesar de la presión y los cuestionamientos de los fanáticos, Pujols mantuvo su filosofía y lideró a los Leones hasta la corona, venciendo en un emocionante séptimo juego a los Tigres del Licey en la Serie Final de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (Lidom).
Ser dirigente en Lidom es un desafío constante, y Pujols lo vivió en carne propia. Aunque su equipo tuvo un inicio prometedor, la temporada fue una verdadera montaña rusa. La afición, conocida por su alta exigencia, fue dura con el legendario exjugador, llegando incluso a pedir su destitución. Sin embargo, el mánager nunca perdió la convicción en su método y logró revertir la situación en el momento clave.
“Los fanáticos siempre nos apoyaron, y aunque muchos pedían mi cabeza, hoy somos campeones gracias a Dios”, declaró Pujols tras la victoria.
El Escogido pasó por momentos complicados en la temporada regular, al punto de que la eliminación era un escenario realista. Pero, como dijo Miguel de Cervantes en Don Quijote de la Mancha: «No hay mal que dure 100 años».
El equipo logró reponerse y cerrar fuerte en el round robin, donde el pitcheo fue una de las claves del resurgir escarlata.
“Obviamente fue una temporada de altas y bajas, pero todo el crédito es para los peloteros, que cada día salieron a darlo todo en el terreno. Esos muchachos nunca se quitaron”, agregó Pujols.
El coach de banca de los Leones, Plácido Polanco, fue una pieza clave en el dugout rojo. Alejado del béisbol profesional, Polanco aceptó el reto de acompañar a su compadre Pujols en su aventura como dirigente.
“Este grupo es especial. Desde el día uno los muchachos creyeron en una rutina y hasta el juego siete de la final la mantuvieron. La felicidad que ahora siento es inexplicable, el esfuerzo y el sacrificio valieron la pena”, expresó Polanco.
Uno de los nombres menos visibles, pero fundamentales en el éxito del Escogido, fue Alex Concepción. Inició la campaña como asistente del coach de pitcheo Jairo Cuevas, pero tras una crisis en el staff de lanzadores, asumió el rol interino y logró una transformación radical.
El resultado fue notable: en el round robin, los Leones lideraron en efectividad (3.29) y ponches (112), un factor clave para la clasificación a la final y eventual campeonismo.
“En muchas ocasiones el tiempo con mi familia se vio afectado, era uno de los primeros en llegar al estadio para planear estrategias y conversar con los lanzadores. Pero hoy le agradezco a Dios por esta bendición, a los Leones por confiar en mí, y a Pujols y al cuerpo de coaches por también creer en mí y apoyarme”, afirmó Concepción.
El éxito de los Leones no fue obra de una sola persona. Detrás del equipo hubo un cuerpo técnico que trabajó incansablemente:
- Felipe Rojas Jr. – Asistente del mánager
- Jorge Mejía – Coach de bateo
- José Vizcaíno – Coach de primera base
- Tony Díaz – Coordinador de terreno
- René Rojas – Coordinador de bateo
- Edward Ramírez – Instructor de bullpen
- Israel Alcántara – Asistente del instructor de bateo
- Héctor De La Cruz (La Manta) – Coach de tercera base
La labor en conjunto de estos entrenadores fue esencial para que el Escogido lograra su título número 17, una conquista que, a pesar de las dudas y los obstáculos, terminó reivindicando la visión de Albert Pujols como dirigente.
El Salón de la Fama del futuro ya tiene su primera gran gesta como mánager, y el Escogido, su anhelado campeonato.